Una tensión subyacente llenaba el aire el martes en Lincoln Road, en Miami Beach, mientras dueños de perros y trabajadores de los cafés discutían sobre un horrible incidente que ocurrió el fin de semana del Día del Trabajo, cuando un perro mutiló a una camarera de 26 años de edad.

“Es terrible lo que pasó, pero la gente es responsable del comportamiento de su propio perro. Algunos perros son más mansos que otros”, dijo Tom Tabor, propietario de un perro, que estaba departiendo con varios amigos en Cafe at Books & Books.

“Parte de la razón por la que venimos aquí es para poder pasear a los perros, y ellos lo disfrutan”, dijo, en referencia a la reputación de Lincoln Road como un lugar abierto a los perros.

No está claro qué fue lo que provocó que un mastín atacara el 1 de septiembre a la mesera del Van Dyke Café, Amy Calandrella. El perro, propiedad de una clienta que estaba sentada en la sección al aire libre del café, mordió a la camarera en la cara cuando ella se inclinó para darle al perro un tazón de agua, según se dijo en informes oficiales, así como dijeron testigos del incidente.

La policía dijo que el perro mordió a la mujer de 26 años en el labio, y los rescatistas tuvieron que llevarla al hospital Mount Sinai Medical Center. Calandrella recibió más de 300 puntos, de acuerdo con un reporte del Departamento de Servicios de Animales del Condado Miami-Dade.

El perro fue entregado a su propietaria, y no se emitió ninguna multa, según los informes del Departamento de Servicios de Animales de Miami-Dade.

La dueña del perro, Teri Guttman Valdés, no contestó su teléfono el martes. Valdés, que vive en Coral Gables, es una abogada que se especializa en leyes laborales y de empleo, y que ha representado a agentes de la policía.

Cuando ocurre este tipo de incidentes, la policía hace un reporte para documentar el hecho, explica la detective Vivian Hernández, portavoz de la Policía de Miami Beach. Normalmente, se llama al Departamento de Servicios de Animales del condado, dijo Hernández.

Servicios de Animales tiene la potestad, dependiendo de la gravedad del incidente, de recomendar que el perro sea puesto en cuarentena por 10 días, para asegurarse de que no tenga rabia, según explicó una representante de este departamento.

De acuerdo con la ley estatal, cualquier propietario de un perro cuyo perro no ha sido declarado peligroso, pero se sabe que es peligroso, puede ser acusado de un delito menor si el propietario es imprudente en un incidente en el que el perro muerde a alguien. La policía fue llamada al incidente Van Dyke, pero no se presentaron cargos y al perro se le permitió quedarse con su propietario.

Un mesero que trabaja en el Cafe at Books & Books, Alvyn López, explica que siempre tiene cuidado cuando le da de comer a los perros.

“Usted tiene que saber cómo tratar a los perros”, dijo. “Usted no se puede acercar a ningún perro de la manera que mejor le parezca. Si used espera que nada le va a pasar, está viviendo una fantasía”, dijo López.

“La gente quiere echarles toda la culpa a los perros, pero los dueños tienen alguna responsabilidad”, dijo.

Aunque López, el camarero de Books & Books, no ha visto ningún incidente de perro vs. empleado, el camarero Dan Mitchell, de Books & Books, dijo que él ha sido mordido en dos ocasiones.

Cuando un dálmata mordió a Mitchell, los dueños se fueron rápidamente y no se excusaron. La segunda vez, otro perro le mordió los pantalones y le dejó un pequeño agujero.

“Cosas como ésa pasan constantemente, pero este caso aquí es uno en un millón”, dijo. “No creo que se deba crear un problema”.

Los reporteros del Miami Herald, Ava Rivera, David Smiley y Anna Edgeron contribuyeron a este reporte.