¿Nieve en Sunrise? ¿De veras?

Un grupo del sur de la Florida propuso construir un gigantesco complejo de entretenimiento cuyo tema sería el invierno —parte del cual estaría helado con una temperatura de unos 31 grados Fahrenheit— y que ofrecería esquí, deslizamiento en tablas, patinaje en hielo y otros deportes.

Los senderos de esquí de por lo menos 2,700 pies de largo contarían con laderas y lomas para tirarse en ellas.

La firma Pelion Sunrise, que dirige Norman Canter, propietario del BB&T Center, propuso construir esta maravilla invernal en Sunrise cerca del centro comercial Sawgrass Mills. Hace dos años, Canter encabezó un grupo que buscaba llevar cabo un parque similar de deportes de invierno en North Miami. El esfuerzo no llegó a ninguna parte.

El miércoles por la noche, ejecutivos de Pelion tienen programado dar a conocer los planes iniciales a una junta consejera de ambientalismo de Sunrise. En un estudio sobre el impacto económico que la compañía le presentó a la junta se dijo que el proyecto podría costar más de $300 millones y que atraería a 2.5 millones de visitantes anuales.

Además del parque con deportes de invierno, el complejo incluiría un parque temático conventional con carros de carrera eléctricos, juegos de pistola de pintura y otras actividades. Y tendría también un hotel para conferencias que contaría con 275 habitaciones al menos.

Sin embargo, los funcionarios locales están escépticos de que todo no sea más que un simple sueño y al mismo tiempo esperanzados de que se convierta en realidad.

"Ni siquiera sé si este proyecto es verdadero o no", dijo la comisionada Sheila Alu. "No le prestaré atención a esto hasta que sepa que se trata de un proyecto viable".

Pelion estima que una vez terminado el proyecto, podría emplear a unas 2,000 personas.

"¿Cómo se le puede decir no a un plan de este tipo?", preguntó el comisionado Larry Sofield. "La gente tiene visiones que a veces parecen enloquecidas, pero que en ocasiones pueden resultar formidables. Espero que no se trate de otra idea imposible de materializar".

El lunes no se pudo localizar a los ejecutivos de Pelion para conocer más detalles acerca del proyecto. Canter, de 71 años y jefe ejecutivo, que vive en Pembroke Pines, no estaba disponible debido al día feriado judío, y el presidente de la firma, Michael Lawrence, estaba de viaje.

En el 2010, un grupo diferente dirigido por Canter trató de construir un parque cuyo tema era el invierno y ganó una licitación de $30 millones para el terreno de 193 hectáreas del proyecto inconcluso Biscayne Landing en North Miami. Pero el negocio fracasó antes de llegar a ninguna conclusión, tras surgir problemas con alquileres, deudas y demandas sobre la problemática propiedad, de acuerdo con reportes publicados.

Algunos funcionarios y residentes de North Miami cuestionaron si el proyecto Solar Mountain contaba con los fondos necesarios y criticaron los vínculos entre el grupo urbanista y el alcalde Andre Pierre.

En Sunrise, Pelion tiene un contrato para comprar terrenos para su proyecto entre Sawgrass Mills y el BB&T Center que recientemente cambió de nombre, dijo Christine Pfeffer, portavoz de la ciudad.