NUEVA YORK -- La alcaldía de Nueva York anunció este jueves la ampliación de un programa destinado a ayudar a inmigrantes legales a obtener la ciudadanía estadounidense, que incluirá a partir de ahora a los padres de estudiantes en escuelas de la ciudad.

La iniciativa NYCitizenship (Ciudadanía de Nueva York) fue lanzada por el alcalde Michael Bloomberg en octubre del 2011 para ayudar a empleados de la ciudad y a sus familias a obtener la ciudadanía.

Bloomberg es un enérgico defensor de una reforma migratoria en Estados Unidos y ha señalado en varias ocasiones que la actual política estadounidense sobre la materia, muy restrictiva, equivale a un “suicidio nacional”.

NYCitizenship in Schools proveerá información gratuita sobre inmigración, asistencia y opciones financieras para padres de estudiantes de las escuelas públicas de la ciudad que son residentes legales y que podrán comenzar los trámites para convertirse en ciudadanos estadounidenses.

“Nuestros 1.1 millones de estudiantes y sus familias vienen de todos los países del mundo, hablan más de 180 idiomas diferentes y han creano el sistema escolar más diverso del país y probablemente del planeta”, dijo el responsable de escuelas públicas de Nueva York, Dennis Walcott.

Según datos de la alcaldía, unos 30,000 padres con hijos en escuelas de la ciudad pueden optar a la ciudadanía estadounidense, aunque la falta de acceso a asistencia legal correcta y los altos costos para iniciar los trámites suponen dos grandes obstáculos.

En ese sentido, se otorgarán micropréstamos para ayudar a aquellos que no puedan financiar los $680 que cuesta iniciar el pedido de naturalización.

“Nuestra administración está determinada a ayudar a que todos los inmigrantes que quieran convertirse en ciudadanos de EEUU tengan la oportunidad”, señaló por su lado el alcalde Bloomberg.