Hace 100 años se fundó Tobacco Road, el bar más emblemático de Miami, bitácora de la vida de la ciudad donde sus historias convergen como en un filme de amor y acción. Es un bar místico, que cruzó los límites de la leyenda para convertirse en un ícono al que acuden con el mismo desenfado e interés príncipes y mendigos, famosos y desconocidos; es decir toda la fauna urbana que viene de lunes a sábado desde el mediodía hasta las 5 a.m. para rendir culto sabroso al Rey de los Bares de Miami.

Oski González es más que el gerente del lugar, es su alma hecha música y acción, su memoria viva, y al respecto nos comenta que la nómina de los que han tocado aquí es de una realeza de “locura”. Va desde John Lee Hooker (clásico del blues), Dr. John, pasando por los inmortales George Clinton, Elvin Bishop, Big Poppa E junto a 1,000 leyendas más de todos los ritmos del mundo.

Todos los días (excepto el domingo que no abre) hay música en vivo, en dos tarimas: una al aire libre en el patio trasero, y otra lúdica y señorial, en el segundo piso, además se puede disfrutar a partir de las 6 p.m. de los 100 minutos de happy hour con los superespeciales de a $1 dólar la comida, $2 el licor y la cerveza, y $3.50 el trago.

Tobacco Road es un bar único, con la barra delantera amplia que invita a los rumberos a no separarse de ella. Está escoltada por los laterales por cubículos separados, todo decorado con fotos en blanco y negro dedicadas por las numerosas bandas que han tocado en el lugar. Al final hay un patio techado donde se puede fumar, bailar o tomar el trago de

preferencia.

Oski González, DJ y músico de origen cubano nacido en Brooklyn e hijo del conguero Pepe Potaje, que tocó con la Fania All-Stars, nos había hablado sobre el menú, que ofrece las mejores hamburguesas de todo Miami. La especialidad de la casa, sin embargo, son las alitas de pollo fritas, según una receta creada por él. Los miércoles son de Lady’s Night , sin cover charge, con bandas de jazz, soul y pop y las féminas solo pagan $1.99 por las bebidas, de 6 a 12 p.m.

Tobacco Road se caracteriza por presentar a lo largo del año dos o tres veces sus espectaculares festivales, pero para el 17 de noviembre, fecha del aniversario, se hará un superfestival donde se presentarán Big Sam’s Funky Nation, Spam All Stars, DJ Le Spam, Locos por Juana, ArtOfficial, Dj Smooth y los imprescindibles Iko-Iko, quienes llevan 30 años tocando en el lugar. Será un día mágico en este sitio donde la ficción se cruza con la realidad, y a veces parece que el espíritu de Al Capone se muestra, jugando y bebiendo, en unos de esos días la “Ley Seca, o que Scarface, el terrible marielito encarnado por Al Pacino, se da también un viaje por el lugar, o un grupo forma una rumba como tributo a la sin par Celia Cruz.

Solo hay un motivo que nubla lo majestuoso de este lugar y que tiene lleno de tristeza y nostalgia no solo a empleados, músicos y clientes sino a toda la ciudad: Tobacco Road ha sido vendido a una inmobiliaria y le quedan solo tres años de arrendamiento. Para Jack Shuartez, contratista y cliente diario, es como perder un ser querido. Sin duda, ya nada será igual.

Lo mismo les ocurre a los melómanos Alejandro González y Carlos Zaldívar, quienes expresan: “Esto no puede pasar, la ciudad no puede perder un lugar así”. Pese a que Tobacco Road le queda mucha rumba por delante y que celebrará sus 100 años con la algarabía y el esplendor de siempre, Oski González prepara un conjuro mágico de amor y sabrosura convocando –en el cielo y en la tierra– a gánster, banqueros, policías, y a todos los habitantes de la ciudad para no perder este bar que es como el Partenón rumbero de Miami. • 

Tobacco Road, 626 South Miami Avenue, 305-374 11 98. Valet Parking: $10