Nueva York -- En un ritual que ya es familiar en todo el mundo, los seguidores de Apple abarrotaron el viernes las tiendas del gigante de la tecnología en varias ciudades del planeta para ser de los primeros en adquirir el iPhone más reciente.

Los compradores ansiosos formaron largas hileras frente a los establecimientos de Apple Inc. en Asia, Europa y América del Norte.

Catheryne Caveed, de 23 años, hacía cola en una tienda de Verizon en el barrio de Queens, en Nueva York. Ella ya tiene un iPhone 4 y dijo que no lamentó no haber adquirido el iPhone 4S, que salió el año pasado. La única actualización real en el 4S, expresó, fue la “asistente personal” virtual Siri, que permite controlar el aparato con comandos de voz.

“El 4S se veía igual que el 4”, dijo Caveed. Con el 5, “todo es diferente, incluso los auriculares”.

Horas antes, en Londres, algunos compradores acamparon desde hace una semana para formar una cola que serpenteaba alrededor de la cuadra. En Hong Kong, los primeros clientes fueron recibidos por los vendedores con vítores, aplausos y coros de “¡iPhone 5! ¡iPhone 5!” antes de acompañarlos uno por uno a través de la puerta principal.

Los primeros usuarios en tener el nuevo celular el viernes fueron los de Australia, Japón, Hong Kong, Singapur, Gran Bretaña, Francia y Alemania. Horas más tarde les siguieron los compradores en Estados Unidos y Canadá. Otros 22 países deberán esperar una semana más.

El iPhone 5 es más delgado, más ligero, tiene una pantalla más alta, un procesador más rápido, software actualizado y puede trabajar en redes móviles de “cuarta generación”, más veloces. El teléfono se volvió un éxito de ventas iniciales a pesar de una nueva aplicación de mapas que los primeros usuarios la consideran inferior a Google Maps, el programa que reemplaza.

Apple recibió dos millones de pedidos del iPhone 5 en las primeras 24 horas posteriores a su lanzamiento, más del doble que las que obtuvo en el mismo periodo el iPhone 4S.

Los analistas creen que Apple venderá unos 10 millones del iPhone 5 para finales de septiembre.

En Londres, muchos de los compradores dijeron que planeaban enviar los nuevos teléfonos a su familia y amigos en el extranjero, ya sea como regalos o para venderlos en otros países, donde son mucho más caros.

“Será un regalo realmente agradable para la familia en mi país”, dijo Alum Muhammad, de 30 años, un conductor de taxi que nació en Bangladesh. “Pasarán unas dos o tres semanas para que haya una tarjeta SIM que pueda funcionar (con el celular), será muy pronto”.