El brutal mercado laboral ha sido sorprendentemente productivo para Tiffany Price, quien vive de los patronos que no pueden encontrar trabajadores.

“Todo el mundo aquí está batallando por encontrar gente”, dijo Price desde la sede de la feria de empleos que organizó en West Palm Beach, donde más de dos docenas de compañías pagaron unos $850 para poner mesas de reclutamiento y ofrecer empleo a unos 3,800 asistentes. “Definitivamente hay trabajo”.

Los atareados días de Price en la industria de la búsqueda de empleo como gerenta de ventas en la oficina de Fort Lauderdale office de Job News USA reflejan tanto la promesa como los muchos puntos positivos de la modesta recuperación de la empleomanía en el sur de la Florida. Las cifras de contratación dadas a conocer el viernes revelaron un lento crecimiento laboral en Broward y Miami-Dade, conjuntamente con señales de que los trabajadores están abandonando la fuerza laboral más rápido que los patronos están contratando.

La tasa de desempleo de ambos condados mejoró en agosto, pero sólo porque hay menos personas buscando trabajo.

Tanto el descenso de Broward del 8.1 por ciento en julio al 7.8 por ciento en agosto, como el de Miami-Dade de 9.5 por ciento a 9.2 por ciento, tuvieron lugar a pesar de una baja en las personas que se describían como empleadas en sondeos gubernamentales. En Miami-Dade, la mayor economía local de la Florida, el número de personas empleadas disminuyó en 5,000, pero la fuerza de trabajo como tal disminuyó en 10,000. Eso permitió que la tasa de desempleo de Miami-Dade bajara aun cuando la contratación en sí también disminuyó. A nivel estatal, la tasa de desempleo de la Florida siguió una tendencia similar: el desempleo se mantuvo en el 8.8 por ciento, pero gracias a la disminución de la fuerza laboral, no del crecimiento de la empleomanía.

La reducción de la fuerza laboral se explica a menudo como una señal de que los desempleados renuncian a toda esperanza de encontrar trabajo, y la línea para la feria de Job News que se extendía hasta el estacionamiento no parecía muy prometedora para los asistentes. Tanta gente asistió en busca de trabajo que Price tuvo que servir de portera en el salón de hotel donde se celebró la feria, permitiendo la entrada a cinco personas por cada 10 que salían. “Nos llegó una queja del inspector de incendios”, dijo.

La multitud de gente en busca de trabajo en el West Palm Beach Marriott reflejaba un mercado laboral con más del doble de desempleados que hace cinco años, en el preludio a la recesión. Sean Sweet se contó a sí mismo en la categoría de los sin trabajo, y no encontró alivio alguno en las 28 mesas de empleadores que alquilaron espacio en la feria. El farmacéutico de 38 años perdió su trabajo al principio del verano en una reducción de plantilla, y ahora está trabajando como voluntario repartiendo medicamentos en los albergues para pobres. El llegó a la feria sin esperanza de conseguir un puesto en su campo, y dijo que había salido a buscar un trabajo de nivle básico para pagar sus cuentas.

“Ellos miran mi currículo y dicen: ‘¿Doctorado? ¿Maestrías?’ Aquí tiene”, dijo Sweet, imitando a un patrono devolviéndole su currículo. “Eso muestra lo que está sucediendo con la economía, si uno va de ganar $120,000 al año a nada”.

Sweet encontró un problema que enfrentan muchos de los que se han quedado desempleados recientemente: incluso si están dispuestos a tomar empleos que pagan poco, los patronos pueden estar buscando otros candidatos. “Siempre estamos contratando”, dijo Marissa McLean, gerenta de reclutamiento de Check Cashing Store, que ofrecía chocolatinas, minitermos y mentas en su mesa de Job News. No obstante, eso no significa que contratarán a nadie para los empleos de $9.50 la hora. McLean busca experiencia anterior de caja y una habilidad para vender a los clientes las tarjetas de crédito de las compañías y otras ofertas. “Estoy viendo maestros. Estoy viendo camioneros. Estoy viendo plomeros”, dijo de los que vienen a buscar empleo a la cadena de tiendas durante la crisis. “Eso no es lo que estoy buscando”.