Una testigo clave en un caso analizado por un gran jurado federal que involucra al representante federal David Rivera continúa desaparecida, pero dejó atrás importante evidencia para los investigadores: al menos cuatro sobres que habían sido llenados con efectivo de campaña no reportado.

Ana Alliegro, operativa política republicana, entregó los sobres llenos de efectivo a una compañía de propaganda postal de Hialeah que envió volantes en una elección congresual contra un rival político de Rivera, informó la compañía de propaganda postal al FBI.

El FBI tiene los sobres, que puede examinar en busca de huellas digitales y comparaciones de grafología.

También en manos de agentes del FBI hay por lo menos seis sobres originalmente dirigidos a David Rivera —todos marcados como pagados “en efectivo”— para cubrir la propaganda postal en las primarias demócratas del retador Justin Lamar Sternad, de quien se sospecha que era un candidato falso plantado por Rivera. El representante exigió que se quitara su nombre de los sobres con Wite-Out, según muestran documentos y entrevistas.

Alliegro desapareció hace dos semanas, poco después de que su computadora fuera confiscada por agentes del FBI y horas antes de una entrevista fijada con un fiscal federal sobre su participación en la operación Rivera-Sternad. Alliegro había sido además detenida por policías de Miami bajo una vieja orden de arresto por la suspensión de su licencia de conducción.

“¿Qué si estoy preocupado? Sí”, dijo el viernes Mauricio Padilla, su abogado. “No he oído de ella ni la he visto. Esto nunca me había pasado a mí antes”.

Enrique “Rick” Yabor, quien representa a Sternad, indicó que él y su cliente no comentarían sobre el asunto.

Inicialmente, Sternad no reportó sus entradas de efectivo o sus gastos —que suman por lo menos $47,000—, lo cual podría violar las leyes federales de campaña relacionadas con la divulgación financiera de los candidatos congresuales. Es además ilegal conspirar para violar leyes federales y lavar dinero.

Rivera, quien ya se encuentra bajo una investigación criminal federal de sus finanzas personales y de campaña, negó toda asociación con Sternad, quien a menudo atacó al candidato Joe García en la primaria demócrata del 14 de agosto.

García ganó esa elección y ahora se enfrenta a Rivera en la elección general por el escaño 26, que cubre de Kendall a Cayo Hueso.

Rivera no devolvió dos llamadas a su teléfono celular el viernes por la noche, y su asistente de campaña Javier Correoso no respondió a pedidos de comentario por teléfono o correo electrónico.

La campaña presidencial del republicano Mitt Romney se ha mantenido a distancia del representante. Rivera es el único de los tres representantes republicanos de Miami que se ha mantenido ausente de manera consistente de los eventos de la campaña de Romney, como por ejemplo un foro de Univision en Coral Gables y un mitin en Miami el jueves. Mientras tanto, el Comité Congresual de Campaña Demócrata ha reservado unos $1.5 millones de tiempo en el aire, a partir de mediados de octubre, para el mercado de los medios de prensa de Miami-Fort Lauderdale. Es probable que una buena parte de ese dinero —aunque no todo— se gaste en la campaña Rivera-García. En contraste, el Comité Republicano no planea gastar un centavo en Rivera.