El último de los cuatro sindicatos de la Ciudad de Miami dio el viernes su aprobación tentativa a un nuevo contrato, haciendo más probable que la Ciudad balancee su presupuesto de $485 millones antes de que comience el nuevo año fiscal en octubre.

El nuevo contrato de dos años para los empleados generales no incluye aumentos de sueldo. Pero sí reduce la cantidad que los empleados de la Ciudad tienen que contribuir a sus planes de retiro del 13 al 10 por ciento, y reduce el copago por las consultas médicas. A los miembros de la unidad en negociaciones se les eliminará además tres días de licencia sin sueldo y la Ciudad pagará por los carros de la misma que ellos se llevan a casa.

Al mismo tiempo, Miami ahorrará casi $10 millones por medio de cambiar la fórmula actuarial usada para calcular la contribución a la pensión de la ciudad.

El presidente del sindicato de Empleados Generales Anthony Hatten llamó el acuerdo “reñido”.

“Es una resolución justa para los próximos dos años”, dijo Hatten. “Espero que podamos adelantar y tener mejores resultados la próxima vez”.

A principios de la semana, el sindicato de los bomberos dio su aprobación tentativa a un contrato de dos años que restituye aumentos de sueldo antes congelados. Los bomberos continuarán contribuyendo 10 por ciento a sus planes de retiro.

Ese contrato ahorrará a Miami $8.5 millones por medio de revisiones a la fórmula de las pensiones y el Plan de Retiro de Opción Diferida (DROP).

“No estoy contento de que tengamos que sacrificarnos por un año más”, dijo el presidente del sindicato de bomberos Robert Suárez. “Pero me anima ver que pudimos negociar maneras de ahorrar dinero en lugar de aceptar simplemente la manera en que la Ciudad lo hubiera hecho si no hubiéramos tenido voz ni voto en el asunto”.

Francis Suárez, presidente de la Comisión, dijo: “Para los empleados fue una decisión elemental optar por negociar nuevos contratos en lugar de dejarse imponer reducciones”.

Funcionarios de la Ciudad dijeron que los acuerdos eran necesarios para cerrar la brecha de $40 millones del presupuesto de Miami.

El proceso pudo haber ocurrido de manera diferente. En julio, el administrador de la Ciudad Johnny Martínez declaró un estado de urgencia financiera, una maniobra legal que pudo haber permitido a la Comisión de la Ciudad forzar a los cuatro sindicatos a hacer concesiones.

Martínez había dicho de modo consistente que él prefería negociar nuevos contratos que imponer recortes o días de licencia sin sueldo por una vez.

“A mí siempre me complace cuando no tenemos que imponerle nada a nadie por la fuerza”, dijo Martínez.

El alcalde Tomás Regalado dijo que él también estaba satisfecho de tener contratos con los sindicatos.

“Ellos tienen el compromiso de esta administración de que vamos a respetar los acuerdos”, dijo Regalado. “Tengo la esperanza de que empecemos a ganarnos su confianza de nuevo”.

Miami llegó a acuerdos tentativos en cuanto a contratos de dos años con los sindicatos de la policía y de los trabajadores de servicios sanitarios la semana pasada.

Ambos contratos ahorrarán a Miami millones de dólares, principalmente a través de ajustes a la fórmula de las pensiones.

El contrato de la policía promete un aumento del 3 por ciento en abril del 2014. Los empleados actuales del departamento de policía seguirán contribuyendo el 10 por ciento de sus sueldos a sus planes de pensión. Los nuevos empleados contribuirán el 13 por ciento.

Los empleados de servicios sanitarios no recibirán aumentos, pero no recibirán días de licencia sin sueldo ni se les aumentará los costos de su seguro de salud. Lo mismo que los empleados generales, la contribución a la pensión de los empleados de servicios sanitarios se reducirá del 13 al 10 por ciento.

Las cuatro unidades en negociaciones votarán sobre sus respectivos contratos en las próximas semanas.

El último paso será que la Comisión de la Ciudad dé su aprobación final en una audiencia de presupuesto el jueves.

El comisionado Willy Gort dijo que él creía que los contratos brindarán una fuente de estabilidad a la ciudad, falta de fondos.

“Finalmente podemos empezar a cambiar la imagen de que vamos a irnos a la quiebra”, dijo.

El redactor de The Miami Herald Charles Rabin contribuyó a este reportaje.