Una y otra vez, desde que asumiera su cargo, el gobernador Rick Scott se ha jactado de rechazar miles de millones de dólares del gobierno federal. Ahora, Washington le devuelve golpe por golpe, rechazando la petición de Scott de ayuda financiera en una decisión que casi al instante asumió matices políticos.

La Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) rechazó la solicitud de Scott de una declaración presidencial de desastre para los daños causados por la tormenta tropical Isaac, negándole la entrega de $26.9 millones para los condados afectados.

Scott decidió esta semana apelar la decisión, pero no antes de que el tema asumiera un matiz político, subrayando la importancia de la Florida en la elección presidencial y la difícil relación entre Washington y el Estado del Sol.

“Hoy pedí a la División de Manejo de Emergencias apelar la negativa para asegurar que las comunidades de la Florida cuenten con la capacidad plena de recuperarse de los daños de Isaac”, escribió Scott esta semana al director de FEMA, Craig Fugate. La carta afirma que los daños a los condados Monroe, Broward, Palm Beach, Collier, Bay, Escambia, Okaloosa, Santa Rosa, Franklin y Martin son en realidad unos $10 millones peor de lo que se pensó originalmente, que eran de unos $36.6 millones.

El Partido Republicano de la Florida criticó rápidamente al presidente Barack Obama por no “redistribuir” el dinero a las víctimas del huracán.

Scott escribió originalmente a Obama y Fugate para pedir ayuda unas dos semanas después de que el Isaac — que se convirtió en huracán días después de golpear de refilón a la Florida — causara inundaciones en el condado Palm Beach y en la zona del Panhandle. Fugate, quien fungió como director de la División de Manejo de Emergencias de la Florida en los años 2001-09, respondió esta semana para notificar a Scott que su solicitud había sido denegada.

La carta de Fugate afirmó que los daños no habían sido lo bastante severos para requerir ayuda federal, y básicamente alegó que la Florida podía cubrir esos gastos por su cuenta.

El rechazo es el encontronazo más reciente en la tirante relación entre Scott y el gobierno federal, al mismo tiempo que la Florida se destaca como un estado indeciso crucial para el resultado de la elección presidencial.

Poco después de asumir su cargo, Scott rechazó más de $2,000 millones en fondos federales destinados a construir una línea de ferrocarril de alta velocidad. Obama criticó a Scott por la negativa, diciendo que él la consideraba “un error”.

Scott ayudó a apoyar el reto del Tribunal Supremo de EEUU a la reforma federal de los servicios de salud de Obama este año. Cuando el Supremo confirmó la mayor parte de la ley en junio, Scott salió a la radio para decir que la Florida no aceptaría miles de millones de dólares en fondos federales para expandir las listas de Medicaid de la Florida.

Scott también se ha opuesto a Washington con respecto a cambios en la votación anticipada y el plan de la Florida de purgar a los no ciudadanos de las listas de votantes.

Aunque él no ha jugado un papel de importancia en las campañas por la presidencia, Scott está apoyando al candidato republicano Mitt Romney, diciendo que la Florida necesita un “socio federal” para ayudar a crear más empleos.

El Partido Republicano de la Florida maniobró enseguida para convertir el encontronazo de Scott con FEMA en una crítica de Obama, quien podría ratificar definitivamente su reelección de ganar los 29 votos electorales de la Florida.

“A principios de esta semana supimos que el presidente Obama ‘cree en la redistribución’, pero eso no parece aplicarse a la Florida o a las víctimas del huracán Isaac”, dijo el presidente del Partido Republicano de la Florida en un comunicado.

La portavoz de Scott, Melissa Sellers, intervino también: “Es decepcionante que el Presidente rechace la asistencia en ocasión única para aquellos que sufrieron pérdidas a causa de Isaac, la cual cuenta con el apoyo bipartidista de funcionarios de todo el estado”.

Scott ha señalado que el senador federal Bill Nelson y el representante federal Alcee Hastings, ambos demócratas, apoyaron la solicitud de ayuda federal.

Se puede escribir a Toluse Olorunnipa a tolorunnipa@MiamiHerald.com y en Twitter a @ToluseO.