Trabajadores en el Puerto de Miami han desmontado una excavadora gigante y ahora la están reensamblando para que en octubre empiece a construirse el segundo segmento de un túnel debajo del lecho marino en la Bahía de Biscayne.

El túnel entre el puerto y la mediana del Viaducto MacArthur frente al parque de diversiones Jungle Island consistirá de dos tubos que contendrán en su interior carreteras de dos sendas cada una para llevar tránsito entre el puerto y el MacArthur. Uno de los tubos, terminado el 31 de julio, va del MacArthur al puerto mientras que el segundo, que se empezará a excavar a mediados de octubre, irá del puerto al MacArthur.

Usando grandes plataformas de camión de remolque así como rieles, los trabajadores están sacando las piezas desmontadas de la excavadora desde dentro del segmento recién terminado, y las van colocando en el sitio donde la máquina iniciará la perforación del segundo segmento el 19 de octubre. Le tomará a la excavadora, bautizada con el nombre de Harriet, unos seis meses para excavar el nuevo segmento entre el puerto y el MacArthur.

“Estamos a tiempo y dentro del presupuesto”, dijo Chris Hodgkins, vicepresidente de Miami Access Tunnel (MAT), la multinacional a cargo del proyecto.

El proyecto, que se lleva a cabo a un costo de $1,000 millones, está diseñado para sacar camiones de carga de las calles céntricas congestionadas, dando a sus conductores la alternativa de un vínculo directo al puerto desde las autopistas I-95 y 836. El enlace es el MacArthur que es una continuación de la autopista I-395 que a su vez se conecta con la 836 y la I-95. En la actualidad, los pesados camiones son un factor importante del congestionamiento en el downtown porque por ahora las calles céntricas son la única ruta que tienen para llegar al puerto.

Por separado, el Departamento de Protección Ambiental de la Florida (FDEP) autorizó la semana pasada a MAT a transportar más material de la excavación a un vertedero en Virginia Key. Según documentos de FDEP, MAT podrá llevar 311,000 yardas cúbicas de material al vertedero, además de las 287,000 yardas cúbicas ya extraídas durante la excavación del segmento recién terminado. Se espera que el material adicional venga de la excavación que se espera empiece el 19 de octubre.

La excavación del primer segmento del túnel comenzó el 11 de noviembre desde la mediana del MacArthur en Watson Island , y el 31 de julio llegó al puerto por debajo de la terminal para cruceros. El segundo segmento irá del puerto a la mediana del MacArthur donde estará situado el portal de entrada del túnel frente al parque de diversiones Jungle Island en la Isla Watson.

Una vez terminado en el 2014, la obra incluirá no sólo el túnel, sino también un puente ampliado en el Viaducto MacArthur así como mejoras a la red vial del puerto.

El túnel forma parte de una estrategia de modernización del puerto, que también incluye el dragado de la bahía para dar cabida a cargueros de mayor calado así como una nueva línea de ferrocarril para transportar más rápidamente carga del puerto hacia otras ciudades.

En la operación de prepración de la excavadora para perforar el segundo segmento del túnel, los trabajadores ya han posicionado la pesada cortadora circular, que sesga la roca del subsuelo, y ahora están montando los cinco pórticos traseros que componen el resto de la máquina.