NUEVA YORK -- Dos días después que una decisión polémica le costó una derrota a Green Bay, la NFL y el sindicato de árbitros estarían a punto de llegar a un acuerdo para poner fin al cierre patronal que obligó a la liga a utilizar árbitros suplentes las tres primeras fechas de la temporada.

Según varios reportes, la NFL y la unión están cerca de un pacto que permitiría a los árbitros regulares volver a sus trabajos, posiblemente tan pronto como este fin de semana.

ESPN reportó el miércoles que “hay un acuerdo en principio sobre la mesa’’, y el New York Times reportó que las partes “están cerca’’ de culminar el fin del impasse. ESPN citó fuentes no identificadas de ambas partes, mientras que el Times citó a una persona con conocimiento de las negociaciones.

La NFL declinó confirmar que el acuerdo fuera inminente.

“Hasta que alguien me diga algo diferente, no ha cambiado realmente’’, expresó el entrenador de Arizona Ken Whisenhunt.

Sin embargo, la posibilidad de que los árbitros titulares podrían regresar tan pronto como el domingo fue recibida con cálidas palabras.

“Si se acabó, estoy seguro de que muchas personas estarán felices, y yo seré una de ellos’’, comentó el running back Adrian Peterson en una teleconferencia desde Detroit antes del partido entre los Vikings y los Lions.

El agente de la NFL David Canter escribió en un mensaje de Twitter: “Bienvenidos los árbitros reales. Sólo recuerden que cuando toman decisiones no les tienen compasión’’.

Una persona familiarizada con la situación le dijo a la AP que la NFL y sus árbitros se reunían tras una breve pausa después que las partes negociaron durante unas 14 horas desde el martes hasta la madrugada del miércoles. La persona habló a condición de anonimato debido a que las discusiones no eran públicas y no dio detalles de las mismas.

El debate sobre el uso de árbitros sustitutos comenzó con el arranque de la temporada, pero adquirió una urgencia mayor después del partido del lunes por la noche, en el que Seattle derrotó 14-12 a Green Bay en una polémica decisión de un árbitro en la última jugada.

Incluso el presidente Barack Obama ha intervenido en la disputa. El mandatario tuiteó el martes que “los aficionados de la NFL en ambos bandos esperan que el cierre patronal de los árbitros se resuelva pronto’’.

• La NFL multó con $50,000 al entrenador de los Patriots, Bill Belichick, y $25,000 al asistente de los Redskins, Kyle Shanahan, por su comportamiento con los árbitros suplentes en la tercera fecha de la temporada.

Las multas fueron anunciadas el miércoles.

Belichick agarró el brazo de un árbitro al final del partido del domingo, después que los Ravens patearon un gol de campo para ganar el partido. La liga dijo que Shanahan insultó a los árbitros durante un encuentro contra los Bengals.

El lunes, la liga multó con $30,000 al entrenador de los Broncos, John Fox, y $25,000 a su coordinador defensivo Jack Del Rio por insultar a los árbitros el 17 de septiembre en una derrota contra Atlanta.

• Un casino de Las Vegas ofreció reembolsar a los apostadores que perdieron dinero cuando Seattle venció a Green Bay con un polémico touchdown al final del partido de la noche del lunes.

El propietario de The D Las Vegas, Derek Stevens, dijo el miércoles que simplemente no puede aceptar el resultado del juego.

Los Seahawks ganaron 14-12 después de que un defensor de los Packers y el receiver de los Seahawks lucharon por el balón en la jugada final. Árbitros sustitutos no vieron una interferencia de pase ofensivo y entonces decidieron que había una captura simultánea, lo que dio un touchdown a Seattle.

Stevens manifestó que los reembolsos son lo que hay que hacer. Indicó que el casino devolverá las apuestas directas y las apuestas en línea hechas a favor de los Packers hasta el domingo, pero sólo las hechas en su local deportivo de Las Vegas. Varios sitios de apuestas en línea en el exterior también han concedido reembolsos.