LONDRES -- Las autoridades mundiales de salud exhortaron a los médicos estar atentos a un nuevo virus relacionado con el sars, pero dijeron que no hay señales de que la enfermedad se esté comportando como el síndrome respiratorio que mató a cientos de personas en el 2003.

La Organización Mundial de la Salud anunció esta semana el hallazgo de un nuevo coronavirus en un hombre qatarí, enfermo de gravedad, quien recibe atención en Londres, así como en un saudí que murió unos meses antes. La secuenciación genética de los virus encontrados en ambos individuos era casi idéntica.

Sin embargo, los dos hombres se pudieron haber infectado por contacto directo con animales y no hay pruebas de que el virus se propague de humano a humano, dijo el jueves Gregory Hartl, portavoz de la OMS.

“Este no es sars. Es un virus nuevo y muy distinto del sars”, dijo. “Todavía hay muchas preguntas sin respuesta, así que no podemos pronosticar lo que podría suceder”.

Hartl dijo que la OMS no podía dar más detalles sobre los casos de los hombres hasta que terminen las investigaciones realizadas por las autoridades nacionales. El nuevo coronavirus es de una familia de virus que causan tanto el resfriado común como el sars, el síndrome respiratorio que mató a unas 800 personas en el 2003.