TALLAHASSEE -- El almuerzo en el exclusivo Governor’s Club parecía la típica actividad de recaudación de fondos que cualquier candidato desearía en una campaña reñida.

Cabilderos entregaron sobres a nueve campañas de la Cámara estatal. Las cantidades que contienen esos sobres y los intereses detrás de ellos serán un misterio hasta que se presenten los informes de finanzas de campaña.

En estos eventos se espera que exista discreción, y el almuerzo de recaudación de fondos del 18 de septiembre organizado por el presidente entrante de la Cámara Will Weatherford no fue una excepción. Frank Terraferma, director de campañas para la Cámara del Partido Republicano de la Florida, dijo a un reportero de The Herald/Times que se fuera porque su presencia estaba poniendo “incómodos” a los invitados.

Pero la mayoría de los políticos que recibían dinero ese día no lo necesitan para ganar en noviembre. Dos de ellos enfrentan candidatos que no aparecen en la boleta, lo que significa que la gente tendría que escribir el nombre de un rival para votar por él. Otros tres enfrentan una oposición inocua de parte de candidatos que son independientes o que no tienen afiliación a partido. Solamente cuatro de los republicanos que aparecían en la invitación enfrentan oponentes demócratas.

En total los nueve candidatos de la Cámara habían recaudado más de $1 millón antes del banquete, mientras que sus oponentes en la elección general han reunido en combinación apenas $33,057.

A pesar de esta abrumadora ventaja, no esperen que estos candidatos dejen de recaudar fondos.

En Tallahassee, el dinero es poder. Las actividades de recaudación de fondos pueden ayudar a los candidatos a ganar y probar a los líderes de partido que son capaces de recaudar grandes sumas de dinero. Esto les ayuda a recibir importantes asignaciones en las comisiones y les acelera el camino para altos puestos como la presidencia de la Cámara.

“Siempre es bueno mostrar que uno es un candidato que puede valerse por sí mismo”, dijo Manny Díaz, subdirector de la escuela Redland Middle del condado Miami-Dade que está postulado para el Distrito 103 de la Cámara. “Yo no quiero ser un candidato que tiene que depender del partido”.

Además, las leyes de la Florida permiten a los candidatos ganadores o sin oposición que contribuyan hasta $20,000 por alguien que esté postulado para un puesto a nivel estatal, ó $10,000 a una campaña a la Cámara o el Senado estatales.

Pero la misma ley exige a los candidatos que dejen de recaudar fondos una vez que no enfrenten oposición alguna.

Díaz cae en una laguna jurídica estatal.

El derrotó a otros dos republicanos en la primaria de agosto para un distrito del área de Hialeah en que el 35 por ciento de los votantes son republicanos. Con sólo republicanos postulándose, los votantes demócratas e independientes del distrito deberían haber podido votar en la primaria, gracias a una enmienda de 1998 a la Constitución del estado que permite a cualquiera votar en una primaria si esta decide quién será el ganador antes de la elección general. Pero en el 2000, la entonces secretaria de Estado Katherine Harris permitió una excepción considerable a la primaria universal, escribiendo una regla que consideraba a los candidatos que no aparecen en la boleta como oponentes viables en una elección general, a pesar de que sus nombres no aparezcan en la boleta.