Tras meses de mucho dramatismo, la Comisión de la Ciudad de Miami aprobó el jueves el presupuesto de $485 millones de la Ciudad de una manera que pocos esperaban: pronto y sin mucho debate.

No obstante, los comisionados expresaron preocupaciones sobre un gasto inminente.

En enero, Miami tiene que hacer un pago de $45 millones de un préstamo que tomó para financiar su parte de la excavación del túnel PortMiami. La Agencia Omni de Reconstrucción de la Comunidad (CRA) es responsable del gasto y está luchando para conseguir financiamiento privado. Pero con sólo tres meses por delante, el tiempo se acaba, y la Ciudad podría acabar teniendo que pagar.

“Nosotros no incluimos en el presupuesto los $45 millones para pagar lo que se debe”, dijo el comisionado Frank Carollo. “Tenemos que asegurar que esto se haga en los próximos tres meses”.

El presidente de la comisión Francis Suarez comparó el pago del préstamo con un huracán que se acerca.

El vicepresidente de la Comisión Marc Sarnoff, presidente de la Omni CRA, dijo que la agencia está explorando activamente opciones para pagar el préstamo. El aseguró a sus colegas que la Ciudad no tendría que cargar con el pago de los $45 millones.

Fuera de esta discusión, hubo muy poca discordia el jueves durante la audiencia final del presupuesto.

Duró apenas dos horas, lo cual representó una de las audiencias de presupuesto más cortas en años. No hubo negociaciones hasta las altas horas de la noche ni griterías en el estrado. La audiencia contrastó enormemente con los meses que la precedieron, durante los cuales Miami tuvo que luchar con las negociaciones con los sindicatos, una batalla legal inesperada y una serie de renuncias de su personal de alto nivel.

Miami tuvo que llenar una brecha de $40 millones en el presupuesto, creada en gran medida por inversiones de poco rendimiento por las dos juntas de pensiones de la Ciudad.

Para cerrar la brecha, funcionarios de presupuesto de la Ciudad eliminaron puestos vacantes, redujeron gastos y cambiaron la fórmula actuarial usada para calcular la contribución a las pensiones de Miami.

Además, los cuatro sindicatos aceptaron unos $20 millones en concesiones de los empleados como parte de nuevos contratos de dos años. La policía, los empleados generales y los trabajadores de sanidad ratificaron sus acuerdos esta semana, dijeron empleados de la Ciudad. La votación final del sindicato de los bomberos está fijada para el viernes.

Aunque los empleados tuvieron que renunciar a algunos beneficios de pensión, los líderes de los sindicatos estuvieron complacidos de haber establecido un contrato de dos años.

“Estamos muy contentos con el resultado de este acuerdo”, dijo el presidente del sindicato de los trabajadores de sanidad, Joe Simmons.

La nueva tasa del impuesto a la propiedad — $8.47 por cada $1,000 de valor gravable tasado — representa una ligera disminución con respecto al año pasado.

El alcalde Tomás Regalado se había comprometido a balancear el presupuesto sin subir los impuestos.

“Balanceamos el presupuesto sin concesiones forzadas, sin aumentos de impuestos, y aumentamos los servicios”, incluyendo servicios expandidos de trolley (trolebuses) y esfuerzos de reciclaje, dijo Regalado.

Regalado dijo que él considera que es poco probable que el pago del túnel impacte las finanzas de la Ciudad.

“La CRA se ha comprometido a pagarlo”, dijo Regalado. “No prevemos que haya ninguna crisis”.

La comisión aprobó el presupuesto 4-1, con la comisionada Michelle Spence-Jones votando en contra. Spence-Jones dijo que la Ciudad necesita encontrar maneras de recaudar nuevos ingresos para evitar duros recortes a los sueldos y beneficios de los empleados. De todos modos, ella estuvo entre el coro de comisionados que elogiaron al director de presupuesto Danny Alfonso por sus esfuerzos.