NUEVA YORK -- Estados Unidos está presionando a varios países del Golfo para desarrollar planes de defensa antimisiles, en medio de la creciente amenaza de Irán, dijeron este viernes funcionarios estadounidenses.

“Es objetivo de Estados Unidos, alentar a los países del Golfo a desarrollar esta arquitectura de defensa antimisil, porque, para protegerse mejor se necesita un acercamiento regional”, aseguró un alto funcionario de Estados Unidos, previo al inicio de las conversaciones con 6 naciones pertenecientes al Concejo de Cooperación del Golfo, que se están celebrando en Nueva York.

“Ser capaces de defenderse contra un misil, a menudo requiere de radares y otro tipo de capacidades que están precisamente fuera de sus territorios”.

El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, había previsto asistir a las conversaciones junto con la secretaria de Estado, Hillary Clinton, al margen de la Asamblea de la ONU, pero el mal clima lo forzó a abandonar sus planes de viaje.

El alto oficial estadounidense dijo además que Washington ya ha recibido expresiones de interés de parte de algunas naciones del Golfo para desarrollar estas capacidades de defensa antimisil, y espera que en los próximos meses ya tengan algunos anuncios de contratos.

Consultado sobre si el plan tenía relación con la amenaza de misiles de Irán, el funcionario indicó que “el objetivo es ayudar a nuestros socios del Golfo con sus necesidades de defensa. Hay una amenaza de misiles que enfrentan y queremos ayudarlos a enfrentarla lo mejor que podamos”.

“Obviamente, los países del Golfo han estado preocupados por las declaraciones del Irán, que pondrían en peligro el libre flujo de comercio de la zona”, agregó.

Las discusiones se llevan a cabo en el marco de un nuevo foro de cooperación estratégica creado en marzo, que ha llevado también a la realización del primer ejercicio marítimo conjunto, que incluyó 12 flotas de cerca de 30 países.