GAINESVILLE -- La policía acusó formalmente a Pedro Bravo, de 18 años, de asesinato por la muerte del estudiante de primer año de la Universidad de la Florida Christian Aguilar, aunque todavía no ha sido encontrado el cadáver.

La policía anunció la acusación de asesinato en la noche del viernes, luego de que cientos de agentes y voluntarios buscaron un día más en los alrededores de Gainesville con la esperanza de encontrar vivo a Aguilar.

Antes de que la policía hiciera el anuncio, Carlos y Claudia Aguilar, los padres del estudiante desaparecido, abandonaron llorosos el área en que han tenido lugar las búsquedas diarias de su hijo.

Horas más tarde, Carlos Aguilar declaró que “mi hijo sigue vivo en mi corazón”.

“Ya no tengo lágrimas en este momento, pero el dolor está en mi pecho”, afirmó.

A pesar de su dolor, Aguilar aseguró que continuará la búsqueda el sábado por la mañana y está animando a los demás a que regresen a ayudar.

“Porque si no encontramos el cadáver de Christian, desgraciadamente, [Pedro] puede salir libre y no voy a permitir que eso ocurra”.

Mientras la policía se preparaba para anunciar la acusación, los estudiantes regresaban de la búsqueda, principalmente en el extremo sur de Gainesville, donde peinaron áreas boscosas, caminos y estacionamientos en busca de alguna señal de Aguilar, quien está desaparecido desde el 20 de septiembre.

Al anunciar la acusación de asesinato, la policía no dio detalles de las pruebas que ha reunido en contra de Bravo, ex compañero de clase de secundaria de Aguilar, y la última persona que fuera vista con el joven antes de du desaparición.

Los investigadores sí indicaron que creían que Aguilar podría estar enterrado en un área cerca de una vía de piedra caliza. La policía pidió a todos los residentes que tengan vías de roca caliza en su propiedad que busquen señales de que el terreno haya sido excavado recientemente.

Días antes de la desaparición de Aguilar, Bravo compró una pala y cinta adhesiva.

“El Departamento de Policía de Gainesville continuará su búsqueda de Christian Aguilar y seguirá animando a la ciudadanía a que nos ayuden voluntariamente en la búsqueda”, dijo el portavoz de la policía, Ben Tobias.

Bravo ha estado detenido por la policía desde que lo interrogaran por primera vez sobre la desaparición de su amigo la semana pasada. Fue arrestado inicialmente bajo el cargo raramente usado de privar de atención médica a la víctima de un delito, después de que confesara a la policía que había golpeado brutalmente a Aguilar y lo dejó “casi sin respirar” en un estacionamiento cerca de un taller de motocicletas en Gainesville, según documentos judiciales.

La policía registró numerosas veces el área donde Bravo dijo haber dejado a Aguilar, pero no encontró señal alguna del estudiante desaparecido. La policía expandió entonces la búsqueda para cubrir al menos 10 millas cuadradas alrededor de Gainesville con helicópteros, cuatrimotos y perros.

Ron Kozlowski, abogado de Bravo, declaró que probablemente la policía se apresuró a presentar la acusación de asesinato porque los padres de Bravo estaban planeando sacarlo en libertad bajo fianza, tal vez el viernes.