He visto en las últimas semanas un programa de TV por un canal a las 11 P.M. donde hay abogados de inmigración y abogados criminalistas. Cual no sería mi sorpresa cuando escuchaba que cualquier persona que haya cometido un crimen, felony u otras cosas, se le puede perdonar si en la corte se declaró culpable sin saber que en el futuro eso le pueda afectar con Inmigración.

Hubo un señor que llamó por teléfono y preguntaba: “Yo cometí un asalto en 1994 en Hollywood [Florida] en un supermercado y tuve que acuchillar al guardia de security, pero no lo maté. Después la policía me descubrió y me llevó preso. El abogado que me pusieron en la corte me dijo que me declarara culpable y yo lo hice”. El abogado criminalista del programa le dijo: “No tiene problemas. Usted se puede hacer ciudadano americano”. Por eso le pregunto a usted, si eso es verdad ó mentira. Porque la verdad es que estoy asustado.

Virgilio Buitrago

Miami Lakes, Florida

La verdad, don Virgilio (nombre de gran poeta antiguo...) es que yo no me atrevo a darle una respuesta concreta sin antes conocer a fondo sus propios papeles. Cuando uno, como abogado, se concentra en inmigración, se asombra (al menos, yo me asombro...) de la diversidad de casos, situaciones y detalles que hacen de cada uno de ellos una situación especial.

En una gestión de Naturalización, por ejemplo, ó sea, cuando un residente pretende hacerse ciudadano, la autoridad examina la “buena conducta” del aspirante enfocándose primeramente en los últimos 5 años antes de su solicitud. Si el aspirante a ciudadano ha cometido un misdemeanor (un delito menor), ó menos aun, un felony (un delito mayor) dentro de esos 5 años claves, no le van a aprobar la ciudadanía hasta tanto hayan pasado, como mínimo, 5 años del caso. Esto no quiere decir que, si ha cometido un felony, el que hayan transcurrido más de 5 años dele delito lo libere automáticamente del problema, y ahora, súbitamente, aprueben su ciudadanía como si fuera un angelito... ¡Todo depende! Depende del delito, pero, cuando se trate de un felony, no sólo pueden negarle la naturalización, sino que si Inmigración no se enteró antes de ese obstáculo, ahora en lugar de darle lo que busca, pueden abrirle el proceso de deportación que había quedado “dormido” porque todo estaba callado....

Una situación especial trae a cuento la “doctrina Padilla” y presumo, aunque usted no lo especifica, que lo que oyó de ella (estoy adivinando) es lo que provoca su pregunta. Padilla, en esencia, es una decisión superior que en un caso de inmigración invalidó una orden de deportación porque, antes de proceder, el acusado no fue informado por la corte de las consecuencias inmigratorias que le traería su admisión de antecedentes.

Como sucede con muchas cosas de la vida, Padilla puede ser un salvífico último recurso para conjurar un fallo adverso que pusiera al reo contra la pared, ó puede convertirse en un pretexto para que malos abogados (es triste, pero “de que los hay, los hay”) exploten a los extranjeros incautos para meter la mano a como dé lugar en los bolsillos de los desesperanzados. Un abogado de inmigración muy versado en Padilla, puede aceptar un caso si auténticamente ve que éste cabe dentro de los parámetros de esa doctrina. El profesional menos especializado, en cambio, tenderá a reflexionar mucho si se echa encima esa responsabilidad.

Por último, al abogado pillo ni se le pasan por la cabeza esas delicadezas, sino cual goloso gallinazo, exclamará “¡He aquí mi almuerzo!”, y le importarán cuatro pitos lo que al desprevenido extranjero le ocurra al final de la jornada... Así, de bendición salvadora, Padilla puede convertirse en una amarga decepción.

Dicho todo lo anterior, si lo suyo que lo animó a escribirme se desprende, como supongo, de lo que oyó de Padilla, le sugiero amablemente no traerme su caso (!). (No me nace auto-proclamarme como especialista al respecto.) Pero si se trata de algo diferente, quizás lo puedo ayudar, así que con gusto lo espero en mis oficinas con todos sus papeles bajo el brazo y.... ¡con cafecito humeante a mano mía para los dos!

MANFRED ROSENOW

es un abogado y periodista

de Miami especializado en

temas de inmigración.

Escríbale a El Nuevo Herald,

1 Herald Plaza, Miami, FL 33132