RIO DE JANEIRO -- Tres mil soldados del ejército y fusileros de la marina reforzaron este lunes la seguridad en los barrios más peligrosos de Rio de Janeiro para garantizar la tranquilidad de los habitantes antes de las elecciones municipales del domingo en Brasil.

“El objetivo es demostrar a la población el apoyo del ejército al Tribunal Regional Electoral (TRE) para que la población pueda votar tranquila” y escapar a la presión de los narcotraficantes o milicias que apoyan a algunos candidatos, dijo el lunes a la prensa Luiz Zveiter, presidente del TRE, al bajar de un helicóptero para partir con un convoy de la marina.

Los fusileros de la marina patrullarán sobre todo las 17 favelas del Complexo da Maré, situado cerca del aeropuerto internacional, en la zona norte de Rio, y dominado desde hace años por facciones rivales de narcotraficantes.

A diferencia de otras comunidades pobres de Rio, el control del Complexo da Maré aún no ha sido reconquistado por la policía y los militares.

Desde 2008, las autoridades de Rio llevan a cabo una estrategia para reconquistar decenas de favelas de manos del narcotráfico o milicianos, en vistas de la Copa del Mundo 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016 en Rio. El Complexo da Maré podría ser el próximo en ser “pacificado”, según la prensa local.

Los soldados, por su lado, han sido desplegados en barrios de la zona oeste de Rio controladas por milicias parapoliciales.

“Adoptamos medidas preventivas contra las presiones a la entrada de la cabina de votación y la propaganda ilícita; el voto es inviolable. El teléfono celular estará prohibido en la cabina de votación. Si hay un traficante o un miliciano que pide a un elector fotografiar su voto, será imposible”, explicó Zveiter.

El próximo domingo, día de las elecciones, otras siete ciudades del estado de Rio recibirán también refuerzos militares.

“Será una presencia ostensible en lugares específicos para garantizar los comicios”, dijo el viernes el ministro de Defensa, Celso Amorim.

Unos 140 millones de brasileños irán a las urnas en la primera vuelta de las elecciones municipales del 7 de octubre, para elegir a más de 5,000 alcaldes en este inmenso país.

En Rio, el alcalde Eduardo Paes (PMDB, centro) encabeza los sondeos con un 55% de las intenciones de voto, lo cual lo convertiría en el alcalde de los Juegos Olímpicos de 2016.