Casi dos meses después de su arresto, las autoridades finalmente presentaron el lunes cargos formales de fraude electoral contra Sergio “el Tío” Robaina.

La Oficina de la Fiscalía Estatal en Miami-Dade acusa a Robaina, de 74 años, de cargos graves de manipular dos boletas ausentes y dos cargos menores por violar una ordenanza condal que penaliza la recolección de boletas ajenas.

Hace un mes, el fiscal Tim VanderGeisen había pedido más tiempo para preparar el caso. Robaina fue arrestado el 10 de agosto tras una investigación realizada por la Unidad de Corrupción Pública del Departamento de Policía de Miami-Dade.

Ahora, Thomas Cobitz, abogado de Robaina, dijo que está esperando que la fiscalía presente la evidencia para después presentar una moción para desestimar el caso.

“Nosotros creemos que la ordenanza (condal) no es constitucional”, dijo Cobitz. “Fundamentalmente, tenemos reglas distintas sobre las boletas ausentes en condados vecinos. Lo que es aceptable en Century Village se prohíbe en Hialeah”.

El año pasado, la Comisión del Condado Miami-Dade aprobó la ordenanza para prevenir el fraude electoral con boletas ausentes. La ordenanza, que entró en vigor en julio, prohíbe la posesión o recolección de más de dos boletas ausentes durante un ciclo electoral.

Robaina recolectó decenas de boletas ausentes entre sus amigos y conocidos del barrio en las semanas antes de las elecciones del 14 de agosto, según entrevistas con estos electores. Entregó las boletas a Anamary Pedrosa, una ex empleada del comisionado condal Esteban Bovo. Pedrosa luego depositó un total de 164 boletas ausentes en un buzón postal, donde fueron descubiertas a la mañana siguiente por un empleado postal que alertó a las autoridades.

Las autoridades entrevistaron la mayoría de los electores cuyas boletas terminaron en el paquete. Entre ellos estaba una mujer con demencia y su hijo, que alegó que Robaina les presionó a votar por ciertos candidatos.

En septiembre, Robaina le dijo a El Nuevo Herald que jamás había presionado a un elector o manipulado una boleta ausente. También dijo que no sabía de la ordenanza condal.

Según Robaina, Pedrosa le pidió su ayuda para recolectar boletas ausentes a favor de tres candidatos a la Legislatura estatal: José Oliva, Manny Díaz Jr., y Eddy González. Pedrosa, quien no enfrenta cargos, renunció a su cargo la misma semana que llevó las boletas a un buzón postal.

Robaina fue la segunda persona arrestada este verano por fraude electoral. Una semana antes, las autoridades acusaron a Deisy Pentón de Cabrera, de 57 años, de falsificar una firma en una boleta ausente y de violar la ordenanza condal. La Oficina de la Fiscalía Estatal en el Condado Broward está a cargo de ese caso debido a que la fiscalía en Miami-Dade tenía un conflicto de interés.

En agosto, la fiscal Catherine Maus le hizo una propuesta a Cabrera de tres años de libertad condicional a cambio de su cooperación en la investigación. Sin embargo, Cabrera rechazó la oferta y el juicio está programado para iniciar tentativamente el 22 de octubre.

La próxima audiencia en el caso contra Robaina está programada para el 31 de octubre.