Hace solo unas semanas, María Elvira Salazar estaba en una cárcel colombiana entrevistando a Jhon Jairo Velásquez, alias “Popeye”, el último lugarteniente del narcotraficante más famoso de América Latina, Pablo Escobar.

“Popeye es la única persona que tiene evidencias empíricas y de primera mano de la relación entre Escobar y Cuba”, afirmó Salazar a El Nuevo Herald en el estudio donde se graba su nuevo programa, que se estrenó ayer en canal 8 GenTV, y se transmite de lunes a viernes en horario estelar.

“Popeye estuvo en muchas de las negociaciones y reuniones donde implican a Raúl Castro”, agregó la periodista y presentadora de televisión sobre lo que promete serán “contundentes revelaciones de la última figura del clan de sicarios de Escobar”.

“Yo llevo a ‘Popeye’ a que me diga qué fue lo que oyó y cómo lo oyó, de la relación de Escobar con Raúl y con los cubanos”, precisó Salazar, que viajó hasta la cárcel a tres horas de Bogotá donde se encuentra “Popeye”, que lleva 21 años tras las rejas.

Según afirma la periodista, que regresa a la televisión después de un año alejada de las cámaras, esta entrevista es un ejemplo de lo que muchos consideran es un talento para lograr que las personas se confiesen con ella. “ ‘Popeye’ me lo dice varias veces: ‘Es que usted me lo sacó’ o ‘esta es la primera vez que yo digo esto’ ”, contó.

“Eso me pasa a menudo. Yo creo que es porque la gente me cree. No estoy siendo soberbia ni prepotente, pero la gente me dice secretos, revelaciones e intimidades que no habían dicho antes”, expresó, explicando que en el nuevo estudio del canal GenTV, ubicado en El Doral, tendrá un espacio destinado específicamente para conversar con los invitados.

En el programa que lleva su nombre también mantendrá el estilo firme y para algunos “agresivo” que convirtió en su sello en María Elvira Live, el espacio que presentó hasta septiembre del 2011 por Mega TV.

“La gente dice que soy dura, agresiva, fuerte e imponente; bueno, yo soy así en mi casa, en mi baño y en mi estudio. Como me ven en la cámara, así soy: auténtica, independientemente de los adjetivos que quieran utilizar”, dijo, para luego explicar que viene de la escuela de periodismo de la televisión estadounidense, que es muy dinámica.

“Se trata de sound bites de 30 a 45 segundos, que son los que tienen que utilizar los presidentes, y lo verás en el próximo debate [presidencial, que transmiten mañana las principales cadenas de televisión]”, explicó la periodista, que estudió Comunicaciones en la Universidad de Miami y una maestría en administración pública en John F. Kennedy School of Goverment de Harvard, preparación que considera le ha sido útil para entrevistar a mandatarios y figuras públicas como Bill Clinton, George W. Bush, Vicente Fox, Alvaro Uribe y Juan Manuel Santos. También para enfrentar con preguntas contundentes a dictadores como Augusto Pinochet y Fidel Castro.

“He tenido el beneficio de entrevistar a los dos dictadores más importantes del siglo XX en América Latina. Se les enfrenta haciéndoles preguntas muy duras, pero sabiendo que el dictador se va a mantener en su posición”, comentó sobre la estrategia. “Fidel Castro te va a contestar lo que a él le conviene, no la verdad. Es una batalla de boxeo muy desgastante, pero esa es mi labor. Yo no me intimido por ese tipo de retos, no me intimido verdaderamente con nadie”, dice enfáticamente, para luego expresar que dedica su admiración a “la empleada doméstica que deja a sus tres hijos y cruza el río para venir a trabajar en una casa extraña y enviar dinero a su familia”.