BISBEE -- Un agente de la Patrulla Fronteriza murió baleado el martes, cerca de la frontera de Arizona con México, en lo que representó el primer ataque fatal contra un miembro de esa dependencia desde que un tiroteo con delincuentes mexicanos en el 2010 derivó en que el Congreso indagara una fallida investigación de contrabando de armas hacia el sur de la línea limítrofe binacional.

El agente y un colega realizaban un patrullaje en el desierto, cerca de

Naco, Arizona, alrededor de la 1:50 a.m. hora local del martes, cuando comenzó el tiroteo, informó la Patrulla Fronteriza. El agente lesionado fue aerotransportado a un hospital con heridas de bala en un tobillo y una nalga, según la Patrulla Fronteriza.

El tiroteo ocurrió después de que se activó una alarma en uno de varios sensores instalados en la frontera. Los tres agentes acudieron a investigar, dijo Carol Capas, vocera del jefe policial del condado Cochise.

Se desconoce si los agentes respondieron a los disparos, señaló la portavoz.

El último agente de la Patrulla Fronteriza que había muerto en servicio fue Brian Terry, quien cayó en un tiroteo con pistoleros mexicanos en diciembre del 2010.

La estación de Naco, donde estaban emplazados los agentes baleados el martes, recibió recientemente el nombre de Terry.

En aquel ataque que costó la vida a Terry se habrían utilizado armas a las cuales perdieron el rastro las autoridades durante una fallida operación para detener el contrabando, conocida como Rápido y Furioso. La operación fue controversial porque permitió que los contrabandistas transportaran las armas, en vez de detenerlos en cuanto salían de donde las habían comprado.

Dos fusiles hallados en el lugar donde fue abatido Terry fueron adquiridos por un miembro del grupo contrabandista que era investigado.