Natalia García-Hanna ha estado contando los días hasta la apertura esta semana de la tienda American Girl en el centro comercial The Falls. Natalia, de 6 años, vecina de Pinecrest, ya tiene seis muñecas American Girl, pero nunca ha estado dentro de la tienda que es un país de fantasía para las pequeñas.

Si usted no es una niña de entre 6 y 12 años, o si no tiene una hija de esa edad, es muy probable que no entienda la fascinación que existe con American Girl. Es más que una tienda de muñecas. Es un fenómeno cultural, aun cuando lo sea dentro de un grupo demográfico pequeño, que inspira la misma devoción que marcas como Apple, H&M o Ikea.

En una era en que los niños están cada vez más centrados en artículos electrónicos, American Girl ofrece una oportunidad de conservar valores más tradicionales.

“La vida actual es tan rápida que es agradable verlas regresar a jugar con muñecas y usar su imaginación”, dijo Natalie Hanna-García de Miami, madre de Natalia, quien ya hizo reservaciones en el bistró de American Girl para el domingo y otra para el próximo jueves. “Será agradable tener algo que disfrutar juntos. Sólo se es niño una vez, así que es agradable compartir esa experiencia”.

American Girl ofrece una experiencia interactiva única. Las niñas pueden visitar el bistró para tomar el té con su mamá o traer a sus amigas para una fiesta de cumpleaños especial. Pueden llevar su muñeca a la peluquería para un peinado nuevo o un facial. En la boutique “Creativi-Tees” pueden diseñar camisetas para ellas y sus muñecas que hagan juego.

La tienda de American Girl es como una casa de muñecas gigantesca, con un alegre diseño de colores rosados, frambuesa y violeta. El consumidor promedio pasa allí alrededor de dos horas, en comparación con el promedio de 20 minutos de la industria minorista, dijo Wade Opland, vicepresidente minorista de American Girl.

“Cuando ella camina por la tienda, todo está a su nivel, porque la niña es el centro de todo”, dijo Opland. “Ahora las niñas tienen muchas presiones para que crezcan rápido. American Girl es un lugar en que se puede encontrar un producto sano”.

No se puede comprar una muñeca American Doll en cualquier parte. La ubicación de The Falls sólo será la tienda número 14 en el país para esta marca, que se creó en 1986. La primera tienda abrió en Chicago en 1998. Hasta ahora, las niñas sudfloridanas tenían que comprar las muñecas en Internet o visitar las tiendas durante sus vacaciones en Nueva York, Atlanta, Boston o Los Angeles.

Mantener la exclusividad de la marca es parte de la atracción, y del por qué American Girl espera que la tienda de The Falls atraiga a 750,000 personas al año, de distancias de hasta 200 millas, dijo Opland.

“Hemos sido muy cuidadosos en cuanto a nuestra estrategia de crecimiento”, dijo Opland. “No queremos sobresaturar el mercado. Queremos que American Girl siga siendo un destino turístico”.

Se espera que en el fin de semana de su inauguración la visiten entre 10,000 y 15,000 personas. La capacidad de la tienda es de 380, de modo que se distribuirán entradas con un número de grupo asignado. Las entradas del Bistró para los fines de semana están prácticamente agotadas por meses, pues ya hay hechas unas 10,000 reservaciones.