Después de una larga temporada de seis meses, el lanzador Kris Medlen, de los Bravos de Atlanta, y Kyle Lohse, de los campeones defensores Cardenales de San Luis, abrirán este viernes los playoffs 2012 de las Grandes Ligas.

La postemporada se iniciará con dos partidos entre los dos mejores segundos, que este año se otorgó dos plazas en cada circuito.

Atlanta se ganó su lugar más de una semana antes del final de la temporada regular, mientras que los Cardenales lo hicieron el martes, gracias a una derrota de los Dodgers de Los Angeles ante los Gigantes de San Francisco.

A segunda hora se medirán los Orioles de Baltimore y los Rangers de Texas. Estos últimos estuvieron comandando la División Oeste en la Americana por casi toda la temporada, hasta que fueron barridos en los tres últimos juegos por los inspirados Atléticos de Oakland, que finalmente se llevaron la corona.

Atlanta ha salido victorioso en 23 ocasiones cuando Medlen ha sido su abridor, por lo que muchos consideran que, además de tener un mejor récord que los Cardenales, podrían ganar este encuentro.

Los Cardenales avanzaron el pasado año como comodín y luego ganaron la Serie Mundial en siete juegos ante los Rangers.

En horas de la noche saldrán a la grama los Rangers ante los Orioles con el japonés Yu Darvish por el conjunto texano, mientras que Baltimore no ha decidido su abridor.

“Por supuesto que estoy listo”, señaló Darvish. “Si no lo estuviera no me hubieran dado la pelota’’, agregó el japonés.

Darvish, de 26 años, terminó su primera campaña en las Mayores con balance de 16-9 con 3.90 de efectividad en 191 entradas y un tercio, tras una estelar carrera en la Liga de Japón.

Los ganadores de estos encuentros completarán los cuadros de primera ronda de los playoffs, que arrancarán el sábado en serie al mejor de cinco.

El ganador del choque entre Ranger y Orioles se medirá ante los Yankees de Nueva York, que se llevaron el gallardete de la División Este de la Americana, mientras que el vencedor de Cardenales y Bravos lo hará ante los Nacionales de Washington, titulares de la misma zona en el más viejo circuito.