El hijo de Lydia Vélez murió hace siete meses en un accidente de tránsito en el noroeste del Condado Miami-Dade, pero María Santa Chaisón, acusada de causar su muerte cuando conducía en estado de ebriedad, ha desaparecido.

“Ella me quitó a mi bebé, me quitó a mi niño”, dijo Vélez, cuyo hijo Juan Manuel “Manny” Vélez tenía 25 años cuando murió. “Yo quiero que esta mujer se entregue porque necesita haber justicia para que nosotros encontremos un poco de paz”.

Las autoridades creen que Chaisón, de 49 años, huyó de Miami y que se encuentra en Houston o en Honduras, su país natal. La mujer está acusada de homicidio vehicular por conducir ebria y sin una licencia válida.

“Ella tiene vínculos con Texas y Honduras y tenemos información de que estaba utilizando los autobuses”, dijo el detective Javier Báez, vocero del Departamento de Policía de Miami-Dade.

La noche del 3 de marzo, Vélez salió para recoger a su novia Shalena Butler de su trabajo en un restaurante Red Lobster. La pareja compartía un Chevrolet Impala y era parte de la rutina diaria de Vélez pasar por su novia al trabajo. Su madre recuerda que salió de la casa poco después de las 11:30 p.m.

Vélez condujo hacia el norte en la avenida 27 del noroeste, en dirección al restaurante. Alrededor de las 11:49 p.m., Vélez pasaba por la intersección para la entrada al Calder Casino & Race Course, por la calle 210 del noroeste. Estaba a menos de 2 millas de su casa.

Chaisón venía en un GMC Yukon en la otra dirección, hacia el sur. Al llegar a la misma intersección, Chaisón dobló a la izquierda, hacia el casino, sin dar el paso y se estrelló con el Yukon de Vélez. El joven fue transportado por helicóptero al Centro de Trauma Ryder del Hospital Jackson Memorial donde murió poco después.

Tras el accidente, el agente Luis Roca de la Patrulla de Carreteras de la Florida notó un olor a alcohol cuando entrevistó a Chaisón. Obtuvo dos muestras de sangre, una cerca de la 1:35 a.m. y después a las 3:20 a.m.

Joe Sánchez, vocero de la Patrulla de Carreteras, dijo que Chaisón no fue arrestada esa misma noche.

“No representaba un riesgo de fuga”, dijo Sánchez durante una conferencia de prensa realizada el jueves. “Generalmente, no hacemos el arresto en ese momento porque entonces empieza lo que se llama un jurado rápido, que nos da menos tiempo para realizar la investigación”.

Semanas después, los resultados del laboratorio mostraron que Chaisón tenía un contenido de alcohol en su sistema por encima del límite legal. En mayo las autoridades consiguieron una orden judicial para su arresto pero ya era demasiado tarde porque Chaisón había desaparecido.

Fue entonces que la Patrulla de Carreteras pidió la ayuda de la policía de Miami-Dade para buscarla.

“La necesitamos encontrar para que haya justicia”, dijo Sánchez. “Creo que ha sido una buena investigación. Lo único que falta es encontrar a la sospechosa”.

Vélez, de origen puertorriqueño, era el mayor de tres hermanos. Se graduó de Miami Carol City High School en el 2005 y había trabajado en una farmacia Walgreen’s durante los últimos cinco años.

“Todavía no sabía a qué se quería dedicar”, dijo su hermana, Erica Vélez, de 24 años.

El jueves, Butler dijo que tiene que pasar por la escena del accidente todos los días en su camino al trabajo.

“Durante mucho tiempo me culpaba yo misma”, declaró. “Si no hubiera tenido que recogerme, entonces quizás no hubiera muerto. Sentía que todo mi mundo había acabado. Este era el hombre con quien me imaginaba pasar el resto de mi vida”.