El alcalde de Hialeah, Carlos Hernández, dijo el jueves que su administración estudia la manera de hacer más eficiente el servicio de recogida de basura y aseguró que la posibilidad de privatizarlo dependerá de un análisis que demuestre beneficios sustanciales para esa ciudad.

“Otras ciudades del sur de la Florida han privatizado ese servicio para ahorrarse dinero y ser más eficientes”, dijo Hernández a El Nuevo Herald. “Creo que es un deber mirar esas alternativas si es que se va a beneficiar a los ciudadanos de Hialeah”.

Hernández se refirió al tema el jueves tras reunirse la semana pasada con decenas de empleados municipales al mando de Armando Vidal, flamante jefe del Departamento de Obras Públicas, el cual tiene a su cargo las divisiones de Basura, y de Agua y Alcantarillado.

La reunión fue organizada a pedido de Hernández porque, según dijo, el ex alcalde y enemigo político de su administración, Raúl Martínez, habría atemorizado a un grupo de empleados municipales al decirles que “no había dinero en el presupuesto para la recogida de basura”.

“Me molesta cuando por razones políticas hay personas que les meten miedo a los empleados”, dijo Hernández. “Ellos no merecen que les hagan esto. Es una falta de respeto”.

El jueves, Martínez dijo que lo único que hizo fue preguntarles a los empleados que recogían la basura en su domicilio si es que efectivamente existían rumores de privatizar el servicio.

Martínez sostuvo que el Departamento de Basura de Hialeah solía ser destacado como uno de los mejores del Condado Miami-Dade, sin embargo en los últimos años no ha estado recibiendo el debido mantenimiento de equipos ni el personal suficiente.

“Lo que están haciendo es destruir ese departamento para después justificar su privatización, la cual será dirigida desde oficinas en Brickell”, criticó Martínez.

Hernández manifestó que los empleados no debían atemorizarse y que sus puestos estaban garantizados.

“Los empleados que den el 100 por ciento de su trabajo al pueblo de Hialeah siempre tendrán su puesto asegurado”, dijo Hernández. “Lo que no podemos permitir es que los trabajadores sean intimidados por intereses políticos”.

De acuerdo con el presupuesto para este año fiscal, la División de Basura cuenta con poco más de un centenar de empleados, de los cuales existen 36 choferes de camiones, 24 operarios de recolección a tiempo completo y 26 a tiempo parcial.

El salario promedio es de unos $39,000 para choferes de camiones de recogida de basura regular y de $37,000 para camiones de reciclaje y camiones de grandes volúmenes de desperdicios.

En el 2010, la administración del entonces alcalde Julio Robaina impulsó la modernización de la recogida de basura basada en un estudio realizado por la firma consultora HDR Engineering. La ciudad adquirió por casi $1.5 millones una flota de camiones híbridos, con brazos hidráulicos, para la recogida de desechos reciclables. También fueron adquiridos miles de tachos plásticos con ruedas de 98 galones.

En Hialeah, la recogida de basura aún es realizada por equipos de dos a tres operarios por camión, mientras que en el resto del condado se hace con camiones automatizados que sólo necesitan de un operario.

Hernández dijo que su administración considerará si las experiencias de privatización del servicio de recogida de basura en ciudades como North Miami, Hollywood, Miramar y Pembroke Pines, entre otras, podrían tener un impacto positivo similar en Hialeah.

“La privatización es una opción que tengo que revisar”, agregó Hernández. “Vamos a mirar todas las opciones para ser más eficientes”.