Kristi House en Miami abrirá pronto el primer refugio temporal del estado después de la aprobación de la Ley de Puerto Seguro de la Florida, una nueva legislación estatal que protege a las víctimas jóvenes de tráfico sexual y les ayuda en el proceso de recuperación.

El viernes, el presidente de la junta de Kristi House Nelson Díaz, el senador Marco Rubio, el superintendente escolar de Miami-Dade Alberto Carvalho y otros líderes comunitarios dieron un recorrido por el Refugio de Emergencia de la agencia, una casa de un piso que abrirá en enero para seis niñas.

“Para esas víctimas, podemos decir que hay esperanza y está en el Condado Miami-Dade”, dijo Díaz en una conferencia de prensa después del recorrido. La localidad del refugio – que se creará en una casa que se compró por menos de $200,000 – no se dio a conocer para proteger a las niñas.

En junio, el gobernador Rick Scott estuvo en Kristi House para firmar la Ley de Puerto Seguro de la Florida, una legislación que protege a las víctimas jóvenes de tráfico sexual, tratándolas como víctimas en vez de enjuiciarlas.

Las iniciativas de ley del Senado y la Cámara de Representantes – H.B. 99 y H.B. 7049, respectivamente – ocurrieron después de tres años de esfuerzos y discusión política a nivel de bases, tanto en el estado como a nivel federal.

El viernes, Carvalho prometió que el distrito escolar suministraría un maestro, alimento y tecnología.

“Este tema necesita llegar a un fin”, dijo Carvalho.

Trudy Novicki, director ejecutivo de Kristi House, dijo que el refugio – que es pagado principalmente por donantes privados – es sólo la primera pieza del rompecabezas. Otras organizaciones buscan programas residenciales a largo plazo.

Kristi House abrió hace 16 años como un programa de defensa de los niños. Hace unos cuatro años, Kristi House comenzó el programa Niñas Propietarias de sus Vidas y Sueños (GOLD) y ha ayudado a más de 200 niños que han sido capturados en el tráfico sexual.

Rubio, quien dijo que la conferencia de prensa era para difundir una mayor conciencia del problema, agregó que tomó por primera vez interés en el tráfico humano hace varios años, después de ver la película Human Trafficking. El senador destacó que investigó el tema y encontró que era un problema en el Sur de la Florida.

Ha habido varios programas internacionales enfocados en el tráfico sexual, pero pocos en Estados Unidos, añadió. Rubio también urgió a la reautorización de la Ley de Protección de Víctimas del Tráfico y la aprobación de la Ley de Fin del Tráfico en Contratos del Gobierno, del 2012. “Necesitamos continuar llamando la atención sobre el tema”, dijo el senador después de la conferencia. “Hay esclavos aquí mismo en el Condado Dade”.