Asuncion -- Tras la llegada de la democracia a Paraguay en 1989, sus Fuerzas Armadas han estado “bastante descuidadas”, admitió hoy la ministra de Defensa, María Liz García, quien defendió la consecución de un presupuesto “real” para el 2013 ante los pedidos de incremento para su modernización.

En entrevista con Efe antes de su marcha a Punta del Este para la X Conferencia de Ministros de Defensa de las Américas, García observó que “esa desatención por más de 30 años a las necesidades de una de las instituciones primeras en adecuarse al modelo democrático por supuesto que demanda en el año 2012 una atención puntual”.

No obstante, puntualizó que si bien Paraguay “necesita modernizar sus Fuerzas Armadas”, las recientes demandas de gasto por encima de 500 millones de dólares aluden a una “cifra ideal”.

“Lo que se ha trabajado con el Congreso Nacional hace unos pocos días es la defensa del presupuesto del año 2012, de tal manera que el presupuesto del año 2013 no fuera menor”, con lo que se podrían mantener proyectos iniciados e impulsar “nuevas propuestas con los compromisos asumidos”, remarcó.

El recién sustituido comandante de las Fuerzas Militares, Felipe Melgarejo, demandó a fines de agosto una inversión de 580 millones de dólares en una década para la compra de 10 aviones de combate y otro equipamiento militar.

Al mismo tiempo, el presidente del Comité de Defensa del Congreso, José López Chávez, alertó de la “precariedad” del Ejército por su “carencia grave de recursos” y de la supuesta “carrera armamentista” de Bolivia y Brasil.

Paraguay ha librado dos guerras en su Historia: su población quedó prácticamente exterminada en la contienda de la Triple Alianza contra Brasil, Argentina y Uruguay (1865-70) pero venció a Bolivia tras su invasión del Chaco (1932-35).

Con unos 17.000 militares en sus tres armas, para una población de unos 6 millones de personas, en su actual Constitución Paraguay “ha renunciado a la guerra, pero no ha renunciado a su defensa”, declaró García, la primera mujer al frente de esta cartera en el país sudamericano.

Esa defensa, resaltó, está “absolutamente concatenada” con los conceptos de la OEA “en el sentido de defender los intereses propios y la no intervención de ninguna naturaleza de ningún país extranjero” en los asuntos de otro.

El Estado debe “tener unas Fuerzas Armadas medianamente disuasivas, con capacidad para poder llevar adelante toda la gestión que hace al control de fronteras, no precisamente porque pueda haber un conflicto bélico sino por las nuevas amenazas que no tienen fronteras” como el tráfico de drogas y personas o la tala indiscriminada de árboles para contrabando, opinó.

La ministra puso el acento durante la entrevista en el rol del Ejército en la defensa civil, ya que es la “primera institución convocada” tras una catástrofe natural, por lo que convino en que “necesitan un mayor presupuesto para dar una respuesta rápida” en gestión de emergencias.

Ese será uno de los ejes del debate en Punta del Este, donde Paraguay expondrá sus experiencias en gestión de desastres tanto internos como en Haití, donde las tropas paraguayas “lograron poner a punto el aeropuerto para que pudiesen llegar las ayudas necesarias” tras el terremoto de 2010.

Además de Haití, hay soldados u observadores paraguayos en misiones de la ONU como la de Chipre (bajo bandera argentina) o en destinos africanos como Liberia, y son “distinguidos” como “muy valerosos”, se enorgulleció la titular de Defensa.

Desde 2006, las Fuerzas Militares abrieron sus puertas a la mujer y ya son un centenar entre sus filas, algunas con rango de teniente.

El papel de las tres ramas del Ejército (Tierra, Armada y Fuerza Aérea), su presupuesto, doctrina, estrategia y objetivos, quedará redactado en el primer Libro Blanco de la Defensa que tendrá Paraguay, anunciado esta semana por el presidente, Federico Franco.

Paraguay “nunca ha transparentado su política de Defensa y esto es sumamente necesario en este siglo” en el que “la confianza mutua entre los países debe afianzarse”, declaró García.

“Los conflictos ya no son precisamente por ir ganando más territorios, como eran en siglos pasados, sino que la mirada profunda es tener al hombre como centro del Universo y lograr que su seguridad sea integral”, destacó. E