CARACAS -- El presidente venezolano Hugo Chávez ganó las elecciones del domingo obteniendo un nuevo período presidencial de seis años tras derrotar al opositor Henrique Capriles con una votación de 54.42 por ciento, anunció la presidenta del Consejo Nacional Electoral (CNE), Tibisay Lucena.

El líder de la Revolución Bolivariana acumuló una ventaja de casi 10 puntos frente al 44.97 por ciento obtenido por su rival, tras contabilizarse el 90 por ciento de los votos transmitidos.

“Hemos alcanzado una de las más altas participaciones que hemos tenido en las últimas décadas”, dijo Lucena poco antes de anunciar los resultados, que calificó de irreversibles.

Minutos después una larga y fuerte andanada de fuegos artificiales iluminaron el cielo de Caracas al tiempo que en la estatal Venezolana de Televisión, los presentadores del programa especial que transmitía los resultados comenzaron a aplaudir.

En las afueras del canal, un grupo grande de empleados, todos vestidos de rojo, celebraron con gritos de alegría y coreaban: “No se va, no se va, el comandante no se va”, mientras que a la distancia, se oían tiros de celebración.

Capriles, un abogado de 40 años que había sido elegido candidato único de la oposición tras ganar unas primarias, concedió pocos minutos después del anuncio.

“Quiero felicitar al candidato, al presidente de la República, quiero mandarle nuestra felicitación y ojala que lea con grandeza la expresión de nuestro pueblo el día de hoy”, dijo Capriles en una rueda de prensa momentos después de que el Consejo Nacional Electoral diera los resultados oficiales.

Cerca de 15 millones de venezolanos habían acudido a las urnas para decidir si extendían a 20 años el período presidencial de Chávez, quien lanzó nuevamente su candidatura prometiendo profundizar su revolución socialista.

El proceso fue realizado en medio de una palpable tensión, en medio de las advertencias lanzados por el Ministro de Defensa, Henry Rangel Silva, de que grupos violentos tenían previsto alterar el orden público, e informes de movimiento de tropa durante la noche.

Durante el día, grupos conformado por entre 10 y 12 de los temidos “motorizados” —motociclistas que visten de rojo, tienen fama de ser violentos y que respaldan a Chávez— fueron vistos en al menos cinco ocasiones recorrer las calles del dentro de la ciudad. Cada grupo tenía al menos un miembro con radio portátil.

No obstante, los venezolanos acudieron masivamente a votar, con los centros de votación registrando colas que se extendían por varias cuadras. Pese a los retrasos, la mayoría de los presentes celebraban la alta comparecencia de electores, considerándola como una manifestación del compromiso de los venezolanos con la democracia.

Capriles había dado una pelea sorprendentemente fuerte durante su campaña, ganando terreno pese a la prolongada popularidad del presidente entre los pobres de Venezuela y de los extensos recursos estatales a su disposición para promover su reelección.

Chávez, un ex teniente coronel y paracaidista del ejército de 58 años, dio un fallido golpe de estado en 1992, pero ganó la presidencia en las elecciones de 1998 y luego ganó otros dos términos, sobreviviendo en el ínterin un intento de golpe de estado y un referéndum para su derogación.