Esta historia comienza en La Habana cuando un veinteañero llamado Pau Donés, músico español de talento pero un total desconocido hasta la fecha, conoce a una hermosa muchacha cubana que obviamente le rompe el corazón. De regreso a Barcelona, el joven no puede olvidarla y hace lo que suelen hacer los artistas en esos casos: le compone una canción.

En 1996 ese tema, que lleva como título La flaca, se incluye en el disco debut de su banda, Jarabe de Palo. En pocos meses el disco vende millones en Europa y América Latina. Mucho del éxito que sigue vigente aún hoy, tiene que ver con esa canción.

Donés ha preparado las maletas con tiempo. En horas cruzará el océano Atlántico para comenzar el primer tramo de su gira americana. En Estados Unidos, tocará en nueve ciudades, entre las que se destacan Los Angeles, Nueva York y Miami. Y luego sí, Jarabedepalo llegará a México para ir bajando lentamente hasta la Argentina. “Serán 35 shows en poco menos de tres meses”, dice Donés, sabiendo que la ecuación produce vértigo. “Hemos conseguido una muy buena relación de continuidad con el público y eso es muy especial. Además, en Estados Unidos se inventó el rock”.

El show de mañana en el Miami-Dade County Auditorium tendrá algunas buenas sorpresas. Parte de ellas es el motivo por el cual la banda ha salido de gira, la presentación de Orquesta Reciclando, una obra que originalmente se publicó en el 2009 en España y obtuvo un Latin Grammy a la mejor ingeniería de grabación, pero que recién ahora se lanza en suelo americano. El disco es una suerte de “grandes éxitos” de Jarabedepalo reversionados por la propia banda.

“Las canciones son como el vino: si lo dejas reposar, a veces está mucho más bueno”, dice Donés para explicar el auto-homenaje. “Este es un disco que salió en gira. En cada teatro y estadio donde tocábamos, habíamos hecho un espectáculo en el que nos disfrazábamos, incorporando también un actor español que siempre improvisaba algo riéndose de las manías del mundo de la música. Nos fue tan bien que nos propusimos grabarlo. En muy poco tiempo vendimos solo en España 60,000 copias. Así que nos parecía muy bueno presentar este disco en Estados Unidos”.

Además de los imprescindibles Depende, Bonito y obviamente La flaca, Orquesta Reciclando incluye un tema nuevo, Mucho más, mucho mejor. “Esa canción fue una manera de inaugurar nuestra república independiente Tronco Records”, comenta. “A través de este sello ahora nosotros nos encargamos de hacer los discos, de las promociones, de las ventas de los shows”.

Orquesta Reciclando, como bien explica Donés, es un punto de inflexión en la carrera. En ese cambio de piel el grupo decidió también dejar de ser una banda de tres palabras (Jarabe de Palo) para ser simplemente Jarabedepalo, y a tirar por la borda ese sonido mestizo e incorporar uno mucho más rockero.

“Siempre nos movimos en el ámbito del rock latino pero hubo un momento en que la guitarra, el bajo y la batería, la base del rock, se puso en nuestro camino”, confiesa. “Seguiremos por ese lado. Nos pagan por pensar, por ser creativos. Y lo somos. Por eso ahora que estamos lejos de una multinacional, y aunque nunca nadie nos puso trabas, fue una decisión natural, decidimos hacer algo más desenfadado. Un poco por eso lo del concepto de reciclado. Eso es el rock”.

En los años que lleva Jarabedepalo en el ruedo, la colaboración con artistas de otras latitudes ha sido una constante. Algunos son: Antonio Vega, Jovanotti, Chrissie Hynde (The Pretenders), Vico C y Jorge Drexler, Joaquín Sabina, Alejandro Sanz. Cuando se le pregunta por ellos, por alguna anécdota que los desnude tal cual son, Donés nombra a Celia Cruz.

“Ella es nuestra mamá cubana. Tan grande que era como artista y tan humilde como persona”, asegura. “Celia fue siempre muy cariñosa con nosotros. Recuerdo que cada vez que íbamos a Nueva York mandaba una limusina y nos llevaba a cenar a un buen restaurante. Y siempre invitaba ella. Celia es una de las grandes y por suerte tenemos su

legado”. • 

Jarabedepalo se presenta mañana, a las 8:30 p.m., en el Miami-Dade County Auditorium (estacionamiento gratis), 2901 W Flagler St., Miami.