A todo su arsenal de golpes y estrategias, Luis Franco ha incorporado un elemento que se ha vuelto imprescindible en la carrera de cada boxeador cubano: la paciencia.

Franco, que no sube a un ring desde diciembre cuando venció al mexicano Leopoldo González en Kissimmee, vio como potenciales oponentes -de manera directa o indirecta- esquivaron un enfrentamiento que supuestamente abriría el camino hacia una pelea títular contra el rey de las 126 libras en la Federación Internacional (FIB), el australiano Billy Dibbs.

El más notables de todos esos rivales fue el estadounidense Gary Russell Jr., uno de los protegidos de Oscar de la Hoya, que prefirió salir del paso ante el habanero sin importarle perder su posición en el ranking del organismo, pero listo para continuar como uno de los niños mimados de la televisión.

Finalmente, luego de nadar contra viento y marea, Franco (11-0, 7 KO) tomó el avión rumbo a Argentina, donde este sábado se medirá a Mauricio Muñoz (25-3, 12 KO) , un púgil que tendrá de lado al público y la casa. Para el cubano, sin embargo, no había alternativa que viajar a territorio enemigo, porque, como él mismo dice, “no voy a hacer lo mismo que tanto critiqué. Si hay que pelear en la China, pues allá voy’’.

Luego de 10 meses sin un combate real, al fin llegó la hora. ¿No sientes un poco de desesperación? ¿No te hará una mala jugada la mente?

“Espero que no. Cada vez que se caía un rival, por razones casi absurdas, sí que me ponía molesto. No soy un fuera de serie de nada de eso, pero nadie me quería dar la oportunidad que me había ganado al escalar en la clasificación de la FIB. Una vez que lo de este argentino [Muñoz] fue en firme, entonces ya me enfoqué en él por completo’’.

¿Cómo hacías para concentrarte? Diez meses pueden parecer una eternidad, a veces…

“Sabes qué, pensaba en mi familia en Cuba, en tanta gente que depende de mi, de mi futuro. Me decía a mí mismo que la vida entera no podía ser así, que algo iba a aparecer. Soy un hombre joven. Las oportunidades se demoran o vienen en racimos, uno tiene que estar preparado para cualquier modalidad. Pensar en mi familia me hizo fuerte’’.

Pero no cabe duda de que la oportunidad vino con equipaje, porque pelear en Argentina tiene sus riesgos, ¿no?

“Imagino que sí. No me voy a llenar la boca para decir que la pelea no llegará al límite, que los jueces serán mis puños y todas esas cosas. Sólo digo que con tanto tiempo entre las manos entrenamiento es lo menos que me ha faltado y que estoy en la mejor forma física de mi carrera. Por otra parte, voy acompañado de mi entrenador argentino, Miguel Díaz. El conoce bien el terreno y a los boxeadores argentinos. Voy a la boca del lobo, pero no me faltará luz ni guía’’.

Muñoz ha desarrollado una carrera sólida, incluso tiene un combate –y una derrota- con el japonés Toshiaki Nishioka, uno de los actuales campeones del peso gallo. El boxeo en Argentina vive un momento interesante con figuras como Sergio Martínez, Lucas Mathysse, el Chino Maidana, ¿qué esperas de tu oponente?