Washington -- El Departamento de Estado retiró personal de seguridad de Estados Unidos de Libia apenas semanas antes de que supuestos extremistas islámicos mataran al embajador estadounidense en ese país, a pesar de advertencias de la embajada de EEUU en Libia de que el gobierno local no podía proteger a los diplomáticos extranjeros, según un correo electrónico dado a conocer el martes.

El Departamento de Estado rechazó peticiones de extender la estancia de diplomáticos y personal militar de seguridad estadounidenses para “normalizar” las operaciones de la embajada de acuerdo con “un calendario artificial”, escribió Eric Nordstrom, ex jefe de seguridad de la embajada, en un correo electrónico fechado el 1ro. de octubre.

Esta aseveración seguramente alimentará el creciente furor en este año de elecciones con respecto a la seguridad en el consulado estadounidense en Bengasi, en el este de Libia, en el momento del ataque del 11 de septiembre en que murieron el embajador Christopher Stevens y otros tres estadounidenses.

El candidato presidencial republicano Mitt Romney ha hecho del incidente un tema de campaña, criticando al presidente Barack Obama porque su administración llamó primero al ataque una reacción espontánea a un video antiislámico en internet, antes de reconocer que se trataba de una operación terrorista posiblemente vinculada a Al Qaida. La Casa Blanca afirma que sus declaraciones se basaron en los análisis de inteligencia de EEUU en los momentos en que se hicieron.

El correo electrónico, así como una lista que Nordstrom había compilado durante su estancia en Libia de 230 incidentes de seguridad ocurridos entre junio del 2011 y julio del 2012, fueron publicados por la Comisión de Supervisión y Reforma del Gobierno en la víspera de una audiencia en la que Nordstrom, quien es todavía un oficial de seguridad del Departamento de Estado, debe testificar.

El teniente coronel Andrew Wood de la Guardia Nacional de Utah, quien estaba al frente de un equipo militar de seguridad en la embajada de EEUU en Trípoli, también deberá comparecer. Se espera que Wood respalde la versión de los hechos dada por Nordstrom.

La lista de Nordstrom, que según él tuvo como resultado un aumento de pago del 30 por ciento para el personal de la embajada debido a los peligros de su misión, enumeraba una letanía de atentados con bombas, tiroteos, robos y otros actos de violencia casi diarios. En muchos estaban involucrados extremistas islámicos y milicias locales negadas a desbandarse tras derrotar a las fuerzas del difunto dictador Muammar el Kadafi, en octubre del 2011.

Los incidentes incluyeron una explosión del 6 de junio del 2012, causada por un artefacto explosivo improvisado que abrió un hoyo en el muro del consulado estadounidense en Bengasi. Un grupo extremista islámico se atribuyó la responsabilidad del atentado.

Una evaluación de seguridad de julio del 2012 profetizaba inquietantemente lo que ocurriría a Stevens y los otros tres estadounidenses cuando unos 120 asaltantes armados de rifles y lanzagranadas irrumpieron en el consulado de Bengasi sólo dos meses después. La misma advertía del “alto riesgo” existente de que diplomáticos, ciudadanos privados o empresarios estadounidenses se vieran involucrados en un “incidente de aislamiento” en que no podrían ser rescatados por fuerzas de seguridad libias.

“El gobierno de Libia no cuenta todavía con la habilidad de responder con efectividad ni manejar la creciente violencia, tanto criminal como relacionada con las milicias”, indicó.

Stevens y Sean Smith, especialista en informática del Departamento de Estado, murieron a consecuencia de inhalación de humo de fuegos prendidos por los asaltantes, luego de quedar aparentemente atrapados dentro del edificio principal del complejo. Tyrone Woods y Glen Doherty, ambos ex miembro de los SEAL que servían como personal de seguridad, murieron en un asalto posterior a una casa de seguridad de la CIA.

El nombre de la persona a quien Nordstrom envió el correo electrónico había sido tachado en la versión que la comisión de la Cámara distribuyó a la prensa.

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