TALLAHASSE -- En lo que podría ser la campaña legislativa menos interesante de la temporada, la senadora Gwen Margolis, la veterana demócrata de Miami, se está viendo superada en fondos por el abogado John Couriel, de Miami Beach, en el recién diseñado distrito costero.

Margolis se ha prestado a sí misma $160,000 para ganar la reelección al Distrito Senatorial 35, que se extiende desde Golden Beach a Homestead. Pero está siendo superada en fondos y, hasta ahora, en gastos por el recién llegado republicano John Couriel, un abogado de Miami Beach.

Couriel, de 34 años, ha recaudado $213,830 en contribuciones de campaña, superando los $174,093 de Margolis, y se ha ganado el respaldo del ex gobernador Jeb Bush y del senador federal Marco Rubio. Un abogado educado en Harvard, Couriel renunció a su trabajo como fiscal federal adjunto en Miami para aspirar al escaño, y promete derrotar a Margolis, de 78 años, ex presidenta del Senado estatal que fue elegida por primera vez a la Cámara del estado en 1974.

“Estoy empujando. Nunca he hecho esto antes, pero no me van a superar”, dijo Couriel el lunes, durante un receso en su campaña de puerta en puerta en Pinecrest.

Couriel tiene la parafernalia del apoyo republicano amplio, desde el apoyo de figuras emblemáticas del partido como Rubio y Bush hasta el de un comité político que publica anuncios de ataque en contra de su oponente. Pero hay una ausencia notable: su campaña no se cuenta entre las contiendas más observadas que están recibiendo inyecciones de efectivo de la Mayoría en el Senado, los comités políticos controlados por el nuevo líder del Senado, Don Gaetz, republicano de Niceville.

En una reunión con periodistas la semana pasada, Gaetz destacó las campañas que pueden producir trastornos, y la de Couriel contra Margolis no estaba entre ellas.

“El senador Gaetz y yo somos amigos”’, dijo Margolis lunes, señalando que el republicano de Niceville ha vivido durante años en su distrito de Miami Shores y la apoyó.

Couriel dice que se siente impávido ante el hecho de no estar recibiendo más atención de los líderes del Senado. “Supongo que tengo que hacer esto por mi cuenta”, dijo.

Dijo que está aspirando porque cree que los votantes quieren un cambio. “El propósito de un cargo publico no es el honrar a alguien con la elección al cargo. Nosotros elegimos a alguien para que trabaje para nosotros, y yo estoy aspirando porque creo que podría hacer un mejor trabajo”.

El distrito se inclina a favor de los demócratas, y cerca del 60 por ciento voto por Obama en el 2008, y por Alex Sink en el 2010. Pero los demócratas no representan la mayoría del distrito — 45 por ciento de los votantes son demócratas inscritos, en comparación con 28 por ciento inscritos como sin afiliación política, y 27 por ciento inscritos como republicanos.

Couriel cree que puede llegar a los votantes independientes e indecisos con su mensaje republicano moderado. Se apoya en las estadísticas de contiendas anteriores para presentar su caso.

“Margolis ha sido una figura inconmovible en la política de Miami Dade durante décadas, y Couriel no sólo debe darse a conocer a los votantes, sino echar abajo la imagen de Margolis en el proceso, una tarea costosa en largo distrito costero.

Pero Couriel no está del todo por su cuenta. Su campaña recibió casi $60,000 en contribuciones agrupadas de empresas afiliadas a Max Alvarez, un benefactor de Rubio. Y ha contratado al consultor político republicano David Custin, cuya organización electoral y de comunicaciones, Tell the Public the Facts, recibió el mes pasado una contribución de $50,000 por parte de un comité dirigido por el abogado David Di Pietro, de Fort Lauderdale.

El comité costeó un envío postal engañoso acusando a Margolis de “apoyar recortes de más de $7,000 millones al Medicare” porque ella se oponía a una enmienda constitucional no obligatoria en la boleta que fue impulsada por legisladores republicanos como un referendo sobre la reforma federal de la salud conocida como Ley de Atención Médica Costeable.

De ser elegido, Couriel dijo que una de sus prioridades será desarrollar un programa de opciones de atención médica que sería un modelo para otros estados.