Muchos creen que la victoria del presidente Hugo Chávez en las elecciones venezolanas aumentará su influencia en Latinoamérica, y envalentonará a otros presidentes que quisieran reelegirse indefinidamente. Pero hay muy buenas razones para creer que el impulso político ganado por Chávez durará poco, y que este será geográficamente bastante limitado.

Tras la victoria de Chávez el 7 de octubre, que le permitirá permanecer en el poder otros seis años hasta el 2019, tanto sus seguidores como sus críticos parecen coincidir en que su triunfo dará nueva energía al populismo polarizador en toda Latinoamérica.

Durante una entrevista telefónica, desde Caracas, el viceministro de relaciones exteriores de Venezuela, Jorge Valero, me dijo que la victoria de Chávez marcará un punto de inflexión en America latina.

“Esta será una elección que va a tener un impacto mucho más profundo de lo que ha tenido hasta ahora la Revolución Bolivariana en todo el continente”, me dijo Valero. “Esta es una revolución, y este es un triunfo que creo incluso va a influir sobre otros continentes que ven, como en Europa, como la Revolución Bolivariana se está convirtiendo en una alternativa frente al capitalismo en su fase neoliberal”.

La victoria de Chávez le dará “un impulso renovado” a varios grupos diplomáticos que nacieron desde que el presidente venezolano asumió su cargo hace catorce años, tales como el ALBA, creado por Venezuela, la Unión de Naciones Sudamericanas (UNASUR), y la recientemente creada Comunidad de Estados Sudamericanos y del Caribe (CELAC), me dijo Valero.

El inicio de un nuevo período de Chávez, en 2013, coincidirá con el cambio de la presidencia rotativa del UNASUR, que pasará de Chile a Cuba. Ambos factores contribuirán a reforzar la influencia diplomática de Venezuela y Cuba en la región, añadió.

¿El hecho de que un 45 por ciento de los venezolanos hayan votado por la oposición —a pesar de jugar con todas las reglas en contra y tener que luchar contra un presidente que acaparó todos los poderes - llevará al presidente a dialogar con la oposición, o a radicalizar su revolución?, le pregunté.

“La señal que ha dado el pueblo venezolano es que es necesario avanzar en la construcción de una sociedad igual”, dijo Valero. “Y es por eso que hoy existe un espacio mayor para avanzar en la búsqueda de una sociedad democrática basada en la justicia social".

En el resto de Latinoamérica, la victoria de Chávez alentará a varios otros presidentes —tales como la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner— a cambiar sus constituciones y a buscar la reelección indefinida, así como a redoblar sus esfuerzos para silenciar a los medios críticos, señaló el diario español El País el lunes. Muchos analistas latinoamericanos coinciden con ese pronostico.

Mi opinión: No hay duda de que Chávez ganó un respiro a nivel interno y externo con su victoria electoral. Pero no creo que pueda recuperar la influencia regional que tenia hace cinco o seis años.