BUENOS AIRES -- Capaces de derrumbar cualquier muralla defensiva, Lionel Messi y Radamel Falcao saldrán como pilares del líder Argentina y su escolta Colombia, respectivamente, en sus duelos ante Uruguay y Paraguay, durante una nueva etapa de la carrera sudamericana hacia el Mundial del 2014.

En el tradicional clásico del Río de la Plata, Argentina recibirá en Mendoza a Uruguay, campeón de la Copa América de 2011 y cuarto en el Mundial de Sudáfrica 2010. Colombia será anfitrión de Paraguay en Barranquilla, por la novena fecha que se jugará el viernes.

La jornada se completa con Ecuador-Chile (Quito) y Bolivia-Perú (La Paz), mientras que Venezuela tendrá fecha libre.

Sin ningún equipo invicto, Argentina marca el paso con 14 puntos; seguido por Colombia, Ecuador (13); Uruguay, Chile (12); Venezuela (11); Perú (7); Bolivia y Paraguay (4). Las posiciones de los equipos igualados en puntos se determinan por mejor diferencia de goles en esta lucha por los cuatro boletos directos a Brasil y por el quinto va a un repechaje.

Messi y Falcao vienen de brillar en la liga española en sus equipos Barcelona y Atlético de Madrid, tal como lo están haciendo en sus selecciones. Messi, elegido el mejor jugador del mundo los tres últimos años, convirtió los goles en el empate 2-2 ante Real Madrid y Falcao anotó uno en la victoria 2-1 ante Málaga, con lo cual ambos encabezan la tabla de cañoneros con ocho dianas, al igual que Cristiano Ronaldo.

En las eliminatorias, Messi marcó cuatro goles y Falcao uno menos, en una tabla que lideran el argentino Gonzalo Higuaín, compañero de Cristiano en el Madrid, y el uruguayo Luis Suárez, del Liverpool inglés, ambos con seis.

Si la presencia de Messi ante Uruguay ya es cautivante, la de Higuaín y Suárez marcará un duelo singular de atacantes.

Pero la principal preocupación de los uruguayos no es Higuaín. Es Messi.

Colombia, dirigida por el argentino José Pekerman, es el único equipo que viene de dos triunfos seguidos, ante Uruguay en Barranquilla y Chile a domicilio. Y esa racha podría estirarse ya que Colombia vuelve a jugar en casa y ante un Paraguay que marcha último con el ánimo por el suelo tras perder ante Argentina y Venezuela.

La 10ma fecha se jugará el martes con estos partidos: Bolivia-Uruguay, Venezuela-Ecuador, Paraguay-Perú, Chile-Argentina. Colombia descansa.