Las autoridades federales intensificaron el miércoles su ofensiva contra los delitos de robo de identidad y fraude de impuestos, y arrestaron a 30 sospechosos surfloridanos –incluyendo a un hombre de Miami Gardens que enfrenta un juicio por asesinato—, bajo acusación de presentar declaraciones de impuestos falsas para recibir devoluciones por millones de dólares.

La fiscalía presentó oficialmente cargos en Miami contra un total de 40 sospechosos, acusándolos de robar la información personal de unas 54,000 personas y usarla para presentar declaraciones de impuestos falsas, con el objetivo de recibir devoluciones del Servicio de Rentas Internas.

Un acusado obtuvo los números de Seguro Social de 26,000 personas a través de una base pública de datos, según documentos judiciales. Otro grupo de acusados presentaron declaraciones de impuestos falsas a nombre de 5,000 personas —casi todas difuntas— y recibieron $6 millones en devoluciones del IRS.

“El robo de identidad y las estafas de devolución de impuestos son un verdadero maremoto de fraude que se nos viene encima”, indicó el fiscal federal Wifredo Ferrer en conferencia de prensa, señalando que pandilleros, narcotraficantes y criminales violentos se han convertido en el rostro de “uno de los problemas más generalizados y de más rápido crecimiento en Estados Unidos”.

Entre los arrestados el miércoles está Lineten “Link” Belizaire, quien fue acusado en agosto de matar en Lauderdale Lakes a dos mujeres y un bebé. Estaba en libertad bajo fianza esperando juicio en el condado Broward.

Belizaire, de 21 años, de Miami Gardens, se declaró inocente de las muertes en enero a tiros de Octavia Barnett, de 21 años; la compañera de casa de Barnett, Natasha Plummer, de 25; y el hijo de seis meses de Plummer, Carlton Stringer Jr.

Ferrer afirmó que el juicio por asesinato no estaba relacionado con la acusación federal a Belizaire, quien alega que él y tres asociados suyos presentaron cientos de declaraciones de impuestos falsas para recibir devoluciones por un total de $1 millones y pidieron que los pagos se hicieran en forma de tarjetas de débito prepagadas durante el último año.

Diez de los permanecen en libertad, indicaron funcionarios.

Los arrestos del miércoles, llevados a cabo por un nuevo equipo de trabajo sudfloridano —compuesto por agentes del IRS, FBI, Servicio Secreto, Servicio de Inspección Postal de EEUU y departamentos de policía locales— ocurrieron tras una orden del Departamento de Justicia del 1ro. de octubre. El edicto dio a las autoridades a nivel local una mayor libertad de acción para perseguir a los delincuentes de fraude fiscal que roban la identidad de otras personas para estafar al gobierno federal.

Las víctimas han ido desde agentes de policía del sur de la Florida a sobrevivientes del Holocausto y marines estacionados en Afganistán.

“Sabemos que el robo de identidad y el robo de impuestos ha destrozado las vidas de los contribuyentes”, declaró José “Tony” González, agente especial a cargo de la unidad de investigaciones criminales del IRS en Miami.

Amplió que el IRS está desarrollando “filtros” de software para detectar falsas solicitudes de reembolso de impuestos, pero que la agencia también se encuentra bajo presión constante de hacer devoluciones lo más pronto posible a solicitantes legítimos. “Tenemos que ser cuidadosos y no demorar las devoluciones a los contribuyentes inocentes”, subrayó.