La Comisión de Miami aplazó el jueves hasta finales del mes el primer paso necesario para emitir $45 millones en bonos para pagar un préstamo que obtuvo para la excavación del Túnel del Puerto de Miami.

Eso significa que el tiempo se está agotando para emitir los bonos antes de que venza el plazo para el pago del préstamo en enero. El administrador Johnny Martínez aseguró que todo se puede completar antes del Día de Acción de Gracias. La Comisión, que normalmente se reúne dos veces al mes, tiene solo una reunión en noviembre y en diciembre.

Los comisionados Frank Carollo y Francis Suárez criticaron a la administración por esperar hasta el ultimo minuto para resolver este problema millonario.

“¿Por qué es que esto ha llegado hasta octubre sin una solución a este problema?”, preguntó Suárez, quien en recientes semanas ha tomado posiciones críticas de la administración. “Este proceso ha sido manejado de una manera vergonzosa. Hemos tenido dos años para hacerlo y hemos esperado hasta el ultimo minuto”.

La resolución permitiría a la Ciudad de Miami beneficiarse de un contrato de adquisición de la ciudad de Clearwater con Wells Fargo Bank. Este paso es necesario para que la institución financiera luego pueda servir como la aseguradora de los $45 millones en bonos que la administración quiere emitir para pagar el préstamo.

La Ciudad de Miami necesita utilizar un contrato de adquisición de otra municipalidad porque no ha realizado su propio proceso de licitación para contratar a Wells Fargo, que controla la deuda actual de $45 millones en un préstamo de corto plazo.

Carollo fue el único comisionado que votó en contra de la decisión de aplazar el voto sobre la resolución. La comisionada Michelle Spence-Jones imploró a sus colegas demorar el voto porque el comisionado Marc Sarnoff, cuyo distrito incluye el Puerto de Miami, se encuentra fuera del país.

“Yo pensé que esta reunión era para dar el próximo paso. Y ahora queremos diferirlo”, dijo Carollo. “¿Hay una posibilidad de contactarnos con el comisionado? Parece que estamos pidiendo un aplazamiento simplemente porque no está y esto es un tema de importancia para toda la Ciudad”.

Janice Larned, jefa de la finanzas de la Ciudad, sorprendió a los comisionados cuando anunció que había otra alternativa. Dijo que, durante conversaciones con representantes de Wells Fargo en junio, surgió la posibilidad de extender el préstamo actual por otros dos años y así evitar por el momento la necesidad de emitir bonos inmediatamente.

“Es la primera vez que alguien menciona esta noción de extender el préstamo por dos años más, y apenas tuvimos una sesión informativa ayer”, exclamó Suárez.

La deuda de $45 millones técnicamente pertenece a la Agencia de Reurbanización Comunitaria (CRA) de Omni, una entidad que colecta parte de los impuestos sobre las propiedades en ese barrio a fin de realizar proyectos de rehabilitación. La Ciudad sacó el préstamo con la esperanza de que la CRA emitiera los bonos de $45 millones pero esto nunca ocurrió.

Previamente, líderes municipales también consideraron financiamiento privado pero terminaron recomendando una emisión de bonos limitada a inversionistas establecidos a fin de ahorrar dinero y reducir el riesgo.

Si la Ciudad logra emitir los bonos, la CRA sería la entidad responsable por los pagos.