Durante semanas, Carlos Aguilar hizo una y otra vez el viaje de 350 millas a Gainesville para continuar la agónica búsqueda de su hijo desaparecido, Christian Aguilar, estudiante de primer año de la Universidad de la Florida.

Pero el sábado, tras la angustiosa espera, el padre y la familia fueron a toda prisa al condado Levy, a una hora de distancia de Gainesville, tras el descubrimiento de un cadáver en el bosque, probablemente el de Aguilar, el adorado adolescente que uniera a tantos desconocidos en el sur de la Florida y Gainesville en una incansable, aunque vana, búsqueda de tres semanas.

Más que nada, Carlos Aguilar quería traer a su hijo de vuelta a casa.

Voluntarios de todo el estado peinaron densas zonas boscosas, pero fue a 60 millas de la ciudad universitaria que unos cazadores en busca de leña descubrieron el cadáver de un joven en un camino de tierra rural, con blue jeans y zapatos de tenis azules marca Van, que se corresponden con la descripción de lo que llevaba puesto Aguilar cuando desapareció el 20 de septiembre.

“Nuestras oraciones han sido escuchadas”, afirmó Carlos Aguilar de su primogénito. “Como familia, creemos que Christian ha sido encontrado, pero esperaremos hasta que las autoridades lo confirmen… Tendremos el honor de traer a Christian de regreso a casa y hacerle su funeral”.

Aguilar, gerente de propiedad de suaves modales que buscó personalmente a su hijo desde el día siguiente a su desaparición, dijo a miembros de la prensa el sábado por la noche –mientras cientos de personas se reunían para una vigilia con velas en Miami– que él quería expresar su gratitud a los que dieron su apoyo a Christian.

“Queremos dar las gracias a cada una de las personas que ha apoyado a nuestra familia durante estos momentos horribles, durante este dolor, durante esta agonía”, afirmó con voz vacilante mientras su esposa Claudia sollozaba a su lado. “Si no fuera por las oraciones, por el apoyo, por todos esos ángeles que nos han ayudado… Queremos estar seguros de que nunca más nadie desaparezca sin que la comunidad pida que esa persona sea hallada”.

Los dos cazadores, que estaban en el terreno del Club de Caza Gulf Hammock cerca de Cedar Key, notaron un hedor horrible y tropezaron con una calavera y un cadáver en descomposición el viernes por la tarde. Pensaron que se trataría de un ciervo muerto y se acercaron con la intención de quitarle las astas. Aunque tomará varios días hacer una identificación oficial, la policía está casi segura de que se trata de Aguilar.

La policía de Gainesville, que está dirigiendo la investigación, está asistiendo al departamento de Policía del Condado Levy Cen el procesamiento forense del cadáver. No esperan una confirmación oficial antes del martes.

“Parece como si alguien hubiera tratado de enterrarlo sin éxito”, declaró el sábado Fred Oliver, voluntario del Departamento de Policía del Condado Levy. “Ellos vieron el cuerpo, se dieron cuenta de que estaba bocabajo, y se dieron cuenta de que no era un animal”.

El cadáver, parcialmente enterrado y parcialmente descompuesto, fue dejado en un área poco transitada de Parker Boulevard, unas seis millas al oeste de Otter Creek, donde el suelo es particularmente duro y difícil de excavar.