LUXEMBURGO -- La Unión Europea (UE) aprobó este lunes un arsenal de sanciones contra Irán por su polémico programa nuclear, con el objetivo de forzar a Teherán a retornar a la mesa de negociaciones, en una reunión en Luxemburgo en la que también reforzó la presión sobre Siria.

Las “sanciones buscan persuadir a Irán a comprometerse a retornar a las negociaciones y responder a las inquietudes sobre su programa nuclear”, indicó la UE en un comunicado divulgado tras la reunión de los 27 ministros de Relaciones Exteriores en Luxemburgo.

“Las medidas restrictivas acordadas buscan afectar el programa nuclear iraní y los fondos del régimen iraní para financiar el programa”, añadió. “No están dirigidas a la población civil”, aclaró.

Las telecomunicaciones, las transacciones financieras, el gas, el transporte y el comercio: la idea es hundir todos los sectores que se benefician y hacen parte del programa nuclear iraní.

La UE incluyó a 34 empresas y una persona del gobierno iraní en su lista negra, con la posibilidad de que se les congelen sus bienes y se les niegue un visado para viajar a un país europeo.

Las sanciones “incrementarán la presión y vamos a seguir haciéndolo en los próximos meses”, aseguró el canciller británico, William Hague. “Excepto si las negociaciones llegan a buen puerto”, precisó.

Sin embargo, Irán –que insiste que su programa nuclear es para fines pacíficos– advirtió recientemente que Occidente “pagará” por las sanciones que se le han impuesto.

Los jefes de la diplomacia de la UE también aprobaron nuevas sanciones contra Siria al congelar los fondos y prohibirles los visados a 28 allegados del presidente sirio, Bashar Assad.

Las sanciones apuntan también a dos empresas sospechosas de contribuir con la financiación del régimen y la sangrienta represión de la oposición. Pero los europeos no lograron limar sus diferencias con Rusia, histórico aliado de Damasco, tras una cena el domingo entre los ministros de la UE y el canciller ruso, Sergei Lavrov.

“Hemos constatado que sigue habiendo diferencias entre la UE y Rusia”, señaló el ministro español, José Manuel García Margallo.

Moscú se opone a cualquier acción militar contra el régimen sirio y acusa a Occidente de alentar los 18 meses de conflicto en esa región, permitiendo el flujo de armas a la oposición.

Con esta nueva ronda de sanciones, suman 181 personas y 54 empresas en Siria las que se han incluido en la lista negra de la UE.