Los maestros de Broward se han pasado los cuatro últimos años sin un aumento – y durante ese tiempo vieron como su sindicato implosionaba – pero parece que finalmente tendrán un modesto incremento salarial, anunciaron el martes dirigentes del distrito escolar.

El acuerdo, que aún deben ratificar tanto los miembros de la Junta Escolar de Broward y los afiliados al sindicato, pide un aumento base de un 2 por ciento, con una cantidad adicional no especificada de un bono que se adjudicará a los nuevos maestros que están en las partes bajas de la escala salarial.

Los maestros que ya están en la parte alta de la escala salarial del sindicato recibirán un aumento anual de $500. Los aumentos entrarán en efecto a mediados de año escolar, en enero, lo que le costaría al distrito escolar unos $10 millones ese año y más de $18 millones en el siguiente.

“Estos han sido tiempos difíciles en el distrito escolar, y el sindicato”, dijo John Tarka, administrador del Sindicato de Maestros de Broward (BTU), quien calificó el acuerdo de “un paso adelante”. Tarka fue nombrado para dirigir temporalmente el sindicato por su organización matriz, la Federación Estadounidense de Maestros, después de que surgieran el año pasado acusaciones de amplia conducta impropia contra el ex presidente de BTU Pat Santeramo.

Santeramo fue arrestado en julio, y aguarda juicio por cargos de que robó unos $300,000 de BTU por medio de una combinación de sobornos a los vendedores y pagos artificialmente inflados por enfermedad y tiempo de vacaciones. El sindicato está en el medio de un proceso de votación por correo de tres semanas para seleccionar a un presidente permanente que sustituya al saliente Tarka.

Donna Shubert, una maestra de kindergarten y encargada del sindicato en la Escuela Primaria McNab en Pompano Beach, dijo que el trato propuesto probablemente sería aprobado por los miembros del sindicato, pues un pequeño aumento sería visto por muchos como mejor que nada. Pero después de cuatro años de un estancamiento de pagos, Shubert dijo que ella encuentra difícil ponerse contenta por este nuevo aumento.

“No pagas por otra cosa y entonces mira lo que queda para los maestros”, dijo Shubert. “Vi mi cheque de paga la semana pasada y pensé, ‘Caramba, esto es lo que debería estar haciendo semanalmente, no cada dos semanas’. Es descorazonador”.

Junto con las frustraciones salariales, Shubert dijo que la siempre presente amenaza de despidos – y la hostilidad abierta que tienen algunos legisladores estatales con los maestros y la educación pública – hace difícil para ella recomendar estos días la enseñanza como una profesión, al menos en la Florida.

El superintendente escolar Robert Runcie dijo que le hubiera gustado elevar más la paga de los maestros, pero el apretado cuadro del presupuesto del distrito hace eso imposible. Runcie dijo que financiar los aumentos vendrá de posiciones vacantes en el distrito, ahorros de costos después que el distrito comenzó a manejar él mismo su seguro de salud y eficiencias operacionales generales.

“Estamos rascando el fondo del barril para asegurar que encontramos cada moneda que podamos para invertirla en el aula”, dijo Runcie.