El ex gobernante cubano Fidel Castro envió este miércoles felicitaciones a la graduación de una escuela de medicina, su primera señal de vida reportada pero no confirmada después de los rumores de la semana pasada de que estaba en su lecho de muerte, en coma o ya muerto.

La agencia oficial de noticias de Cuba, Prensa Latina, informó que el ministro de Salud Pública, Roberto Morales, había leído el mensaje de Castro durante una ceremonia de graduación en el Instituto de Ciencias Básicas y Preclínicas Victoria de Girón, en La Habana.

El despacho dijo que en el evento se entregaron diplomas firmados por Castro y medallas conmemorativas del 50 aniversario de la escuela, pero no ofreció citas directas del mensaje. La foto de Castro publicada en la página de Prensa Latina en Internet parece haber sido tomada de los archivos.

El informe pareció dirigido, más que a ninguna otra cosa, a detener los rumores de que Castro, que tiene 86 años de edad y que gobernó Cuba desde 1959 hasta el 2006, había sufrido una severa emergencia médica en días recientes.

Castro no ha sido visto en público desde que se reunió en marzo con el papa Benedicto XVI durante la visita de éste a Cuba, y no ha escrito ninguna de sus columnas de opiniones, conocidas como “reflexiones de Fidel”, desde el 19 de junio.

Varios rumores sobre su salud circularon durante el verano, pero se convirtieron en titulares la semana pasada al no conocerse ningún mensaje de felicitación de Castro a Hugo Chávez, un aliado clave, con motivo de su reelección a la presidencia de Venezuela, el 7 de octubre.

Un periodista venezolano crítico de Chávez informó el jueves que la muerte de Castro se anunciaría dentro de 72 horas, y hubo otras afirmaciones de que el cubano había sufrido una embolia o se encontraba conectado a maquinas que respiraban por el.

Castro afirma haber sobrevivido a más de 600 intentos de asesinarlo, y después de las decenas de rumores sobre su muerte por causa natural ha hecho apariciones en público para demostrar que seguía vivo.

Castro fue sometido a una cirugía de emergencia en el 2006 por una enfermedad no revelada que, según reconoció él posteriormente, había estado a punto de matarlo. Su hermano Raúl lo sucedió, primero temporalmente, y después de manera oficial en el 2008.