El vicepresidente del Sindicato de Bomberos de Hialeah, Eric Johnson, fue sancionado con dos días de suspensión sin goce de sueldo tras publicar en su cuenta personal de Facebook fotografías de sus dos hijos menores sosteniendo botellas cerradas de bebidas alcohólicas.

El alcalde de Hialeah, Carlos Hernández, le informó del castigo a Johnson durante una reunión en su despacho municipal realizada el miércoles. En la cita, Hernández le entregó una carta con la decisión de suspenderlo por conducta impropia, insubordinación y conducta deshonrosa.

Johnson dijo que apelará el castigo, el cual calificó de ridículo.

“Esto tiene motivaciones políticas, es vergonzoso”, dijo Johnson. “Y por supuesto que voy a apelar esta sanción. Ya varios estudios de abogados me han contactado para evaluar mi caso y demandar a la Ciudad”.

De manera escueta, Hernández dijo a El Nuevo Herald que el lunes ofrecería mayores detalles de las evidencias que lo llevaron a sancionar al dirigente sindical.

Johnson es conocido en Hialeah como uno de los más duros críticos de las administraciones de Hernández y del ex alcalde Julio Robaina. Durante dos elecciones municipales, Johnson apoyó de manera activa a candidatos opositores a Hernández y Robaina.

Incluso durante los comicios para la alcaldía condal de agosto pasado, Johnson contrató al detective privado Joe Carrillo para realizar una investigación de fraude electoral en Hialeah. Carrillo descubrió a Deisy Cabrera, una conocida boletera que apoyaba la candidatura de Carlos Giménez, con decenas de boletas ausentes.

Johnson dijo que es la primera vez en sus 10 años como bombero de Hialeah que es sancionado.

“La democracia muere en las sombras de la oscuridad”, manifestó Johnson. “Yo soy un empleado que lo único que hizo fue prender las luces y por eso de nuevo soy víctima de una represalia política”.

La investigación contra Johnson comenzó en mayo, tras una denuncia anónima hecha llegar a la policía. El departamento policial no encontró cargos penales y remitió la investigación al departamento de bomberos, el cual recomendó que Johnson sea castigado con tres días de suspensión sin derecho a sueldo. Finalmente Hernández redujo la sanción a dos días.

En la cuenta de Facebook de Johnson, aparecían varias imágenes que ridiculizaban a Hernández y a otros funcionarios de su administración. Sin embargo, la mayoría de estas fotografías habían sido colocadas por otros usuarios que comparten imágenes con varios clientes de Facebook.

De acuerdo con Hernández, varias imágenes de la cuenta de Johnson se burlaban de la comunidad hispana, lo cual era “una práctica discriminatoria inaceptable”.

Johnson ha rechazado en varias oportunidades que tener una conducta discriminatoria contra la comunidad hispana y, por el contrario, aseguró que su derecho constitucional a la Primera Enmienda ha sido violado.

“Parece que la libertad de expresión no es tan libre en Hialeah”, dijo Johnson.