WASHINGTON -- Una nueva disposición de la Casa Blanca obligaría a que las agencias de espionaje en Estados Unidos compartan la información más reciente de inteligencia sobre amenazas informáticas con las empresas que operan redes de suministro eléctrico, plantas de agua, líneas ferroviarias y otra infraestructura vital, a fin de protegerla contra ataques.

La orden del Poder Ejecutivo, una copia de la cual fue obtenida por The Associated Press, tiene siete páginas y no ha terminado de redactarse. Esta medida toma forma en un momento en que el gobierno del presidente Barack Obama expresa una preocupación cada vez mayor de que Irán pueda ser el primer país en perpetrar un ciberataque terrorista contra Estados Unidos.

Los militares han advertido que tomarán represalias si Estados Unidos es blanco de armas informáticas, dijo el secretario de la Defensa, Leon Panetta. Sin embargo, Estados Unidos está mal preparado para prevenir un ataque de esta índole, el cual podría dañar o desactivar servicios cruciales que son parte de la vida diaria, como el sistema eláctrico, por ejemplo..

La Casa Blanca se negó a informar cuándo firmará el Presidente la orden.

El borrador pondría al Departamento de Seguridad Interna a cargo de la organización de una red de uso compartido de datos, la cual distribuiría rápidamente resúmenes editados de reportes de inteligencia acerca de amenazas informáticas conocidas en que se identifique un blanco específico.

Mediante estas advertencias, los dueños y operadores de empresas estadounidenses esenciales estarían mejor preparados para impedir que los atacantes potenciales tengan acceso a sus sistemas informáticos.

Una estrategia organizada y amplia para compartir información que el gobierno recaba sobre amenazas informáticas se considera esencial para cualquier plan estadounidense que busque proteger redes de computación contra naciones enemigas, organizaciones terroristas y ciberpiratas. Los esfuerzos existentes por intercambiar información se enfocan ahora sólo en industrias específicas, como el sector financiero, y han tenido niveles dispares de éxito.

Pero la orden ha generado muestras de rechazo de los republicanos en el Capitolio. La consideran un paso unilateral que elude la autoridad legislativa.

Funcionarios del gobierno dijeron que la orden se volvió necesaria después de que el Congreso no logró aprobar a mediados de este año una legislación sobre seguridad informática, lo que dejó vulnerables a empresas de infraestructura de importancia crítica frente a una creciente y grave amenaza.

Iniciativas contradictorias fueron aprobadas en la Cámara y el Senado, incluidas algunas provisiones sobre datos.

Los esfuerzos por redactar una medida definitiva en ambas cámaras fracasaron ante las preocupaciones manifestadas por los republicanos de que la propuesta senatorial amplíe el poder regulador del gobierno y eleve los costos para las empresas.

La Casa Blanca ha reconocido que una orden del Presidente, aunque resulta de obligatoria, no basta.