Incluso cuando sabía que estaba bajo una investigación criminal, Gus López, ex director de adquisiciones de Miami-Dade, le presumió a un amigo que los detectives nunca relacionarían los depósitos de efectivo con sobornos ilegales.

“Cuando ellos vayan a mis registros del banco… no van a ser capaces de dibujar la línea de la A a la B”, dijo López a su amigo y asociado empresarial Pierre Landrin Jr.

Pero López no sabía que Landrin trabajaba con los detectives de Miami Beach – y que se había equipado a su SUV con grabadoras de video y audio de la policía.

Los policías observaron el mes pasado como Landrin le entregó a López un sobre con $3,450 en efectivo, supuestamente de una compañía de construcción que López, de 52 años, ayudó en secreto a conseguir un contrato de la ciudad.

“Bueno, lo sentimos. Hemos conectado esos puntos”, dijo el lunes la fiscal estatal de Miami-Dade Katherine Fernández Rundle.

El video encubierto y documentos de la corte dados a conocer el lunes mostraron cómo López y Landrin le pasaron por años información sensible a las compañías que buscaban obtener de forma injusta contratos de tierras de la ciudad. Landrin, de 47 años, dividiría el dinero con López, quien a menudo suministraba información sobre licitaciones competitivas, de acuerdo con los fiscales.

La policía arrestó a López y a Landrin, en otro golpe de mala reputación para una ciudad afectada por los recientes escándalos de corrupción.

A López y Landrin se le presentaron cargos como asociación delictiva, manipular las subastas y compensación ilegal. Los investigadores dijeron que ellos obtuvieron hasta $600,000 de al menos 12 compañías que hacían negocios con la ciudad.

La esposa de López, María Alejandra Pineda, de 33 años, una aspirante a modelo, también fue acusada de lavado de dinero por supuestamente ayudar a su esposo a esconder el efectivo. A un empresario, López también le pidió y recibió una tarifa de “consultora” de $5,000 para su esposa, dijo la policía.

Sus abogados dicen que ellos son inocentes.

“Es nuestra posición que esta acusación está muy políticamente motivada e ignora las acciones de muchos otros en el Ayuntamiento de Miami Beach”, dijo Carlos Fleites, el abogado de López. “Como siempre, Gus mantiene su inocencia y tenemos todas las intenciones de defender agresivamente todos los cargos en su contra”.

Los detectives de Miami Beach y fiscales de corrupción pública comenzaron por primera vez a observar a López en marzo, después que renunció en medio de una posible conducta inapropiada con respecto al enorme proyecto de reurbanización del Centro de Convenciones de Miami Beach. López estaba a cargo de supervisar las ofertas para el trato.

La ciudad se preocupó de que él posiblemente manipulaba fraudulentamente la licitación al reunir su propio equipo de urbanización con el empresario Walter García.

Los investigadores encontraron que López enviaba a los posibles licitantes y miembros del equipo a García, e incluso le pidió a un banquero de inversión que llamara a “Walter” en su celular. Los detectives también descubrieron un correo electrónico, enviado el pasado septiembre por el contador personal de López, que incluso esbozaba la “Compensación Completa de Walter” como de $6.73 millones.