CIUDAD DEL VATICANO -- El papa Benedicto XVI proclamará el 24 de noviembre a seis nuevos cardenales, entre ellos al colombiano Rubén Salazar Gómez, arzobispo de Bogotá, durante el consistorio que celebrará en el Vaticano, anunció el pontífice católico en la audiencia general de este miércoles.

Los nuevos cardenales son oriundos de Estados Unidos, Colombia, Líbano, India, Nigeria y Filipinas.

Esta convocatoria resulta una sorpresa, ya que no se esperaba un nuevo consistorio hasta el 2013 y en los últimos pontificados nunca sucedió que dos consistorios fueran celebrados el mismo año.

Los nuevos cardenales nombrados, todos con menos de 80 años, son el monseñor estadounidense James Michael Harvey; el arzobispo de Bogotá, monseñor Rubén Salazar Gómez; el patriarca maronita Bechara Boutros Rai (Líbano); monseñor Baselios Cleemis Thottunkal (India), monseñor Olorunfemi Onaiyekan (Nigeria), y monseñor Luis Antonio Tagle (Filipinas).

Benedicto XVI nombró a 90 nuevos cardenales en los cinco consistorios de su pontificado,

Tras la muerte de varios cardenales en los últimos meses, el consistorio estará formado por 120 miembros, el número máximo de electores en caso de cónclave o elección de Papa.

Alguno de los designados son arzobispos a cargo de ciudades importantes, como Bogotá y Manila.

América Latina, que tiene el 46 por ciento de todos los católicos del mundo, tendrá tras la investidura 21 cardenales electores, contando al nuevo purpurado colombiano, actual presidente de la Conferencia Episcopal Colombiana y sacerdote desde 1967, que también fue obispo de Cúcuta (1992), de Barranquilla (1999) y desde el 2010 es arzobispo de Bogotá.

Ningún europeo figura en la lista, aunque tienen una amplia mayoría con 62 cardenales, seguidos por 21 latinoamericanos, 14 norteamericanos, 11 africanos y 11 asiáticos.