El principal oponente del Heat de Miami esta temporada de la NBA quizás no sean los veteranos de Boston, los jóvenes de Oklahoma City o las estrellas de los Lakers de Los Angeles.

Aparentemente, se trata de las etiquetas.

El entrenador Erik Spoelstra no quiere hablar sobre la posibilidad de repetir el título, al señalar que la expectativa es que esta temporada será muy distinta a la anterior, incluso si termina con el mismo festejo. Al Heat tampoco le interesa que lo etiqueten como el equipo a vencer. Y, ahora más que nunca, es casi imposible definir a sus jugadores por las posiciones tradicionales del básquetbol.

“Sólo nos importa una cosa”, señaló Spoelstra. “Queremos mejorar, cada día”.

Al menos sobre el papel, el Heat parece ser un mejor equipo que el que conquistó el cetro la temporada pasada.

Empecemos por las figuras: los ocho jugadores que estuvieron en la rotación principal para el quinto partido de la final de la NBA están de vuelta, incluyendo al jugador más valioso de la NBA, LeBron James, quien insiste que no estará satisfecho con un solo anillo de campeón. Dwyane Wade se operó una rodilla en las vacaciones y asegura que es lo más saludable que ha estado en años, quizás desde la universidad. Chris Bosh se recuperó de una lesión abdominal que lo afectó en los playoffs.

Si esa rotación fue lo suficientemente buena como para ganar el título la campaña pasada, entonces no debe ser una sorpresa que Miami sea el favorito para revalidar la corona.

“A fin de cuentas, queremos revalidar nuestro título”, expresó James. “Pero no queremos tomar atajos. Nunca hemos sido esa clase de equipo. Vamos a trabajar cada día para mejorar, en la cancha o viendo videos, sea lo que fuere”.

O, de nuevo, a través de la contratación de agentes libres.

Dos años después de dar dos golpes maestros y contratar a James y Bosh, el presidente del equipo Pat Riley volvió a hacer de las suyas y fichó a Ray Allen, el mejor tirador de tres en la historia de la liga.

“Es una locura, ¿no?”, preguntó Wade.