SAO PAULO -- El candidato del expresidente Lula es el favorito para ganar la alcaldía de Sao Paulo, la codiciada capital económica de Brasil, en la segunda vuelta de las municipales del domingo, pese al juicio contra ex líderes del Partido de los Trabajadores (PT) en la Corte Suprema.

Fernando Haddad, un exministro de Educación casi desconocido para los paulistas y que parecía relegado a perder en el primer turno de las elecciones a inicios de mes, lidera los sondeos sobre intenciones de voto: 49 por ciento, contra 36 por ciento de su adversario socialdemócrata, José Serra (PSDB, oposición), ex gobernador de Sao Paulo y ex candidato presidencial.

Sao Paulo, el primer colegio electoral del país y gran centro industrial, es la joya de la corona de las municipales. De este megacentro económico han salido los presidentes que gobernaron recientemente Brasil, y también sus partidos: el PT y el PSDB.

“Lo que ocurra en Sao Paulo tiene repercusiones en todo el país. Es la alcaldía más importante, que administra una ciudad de 11 millones de habitantes con un presupuesto de $20,000 millones. Si el PT gana, saldrá fortalecido”, dijo el analista Rubem Figueiredo, de la Universidad de Sao Paulo (USP).

El próximo domingo, en 50 de las 85 ciudades brasileñas con más de 200.000 habitantes se realiza un balotaje para definir quién será su alcalde, entre estas 17 de las 26 capitales estatales del país.

Como en el primer turno del 7 de octubre, la elección reproduce el tradicional pulso entre el gobernante PT de Luiz Inacio Lula da Silva (2003-2010) y el PSDB de Fernando Henrique Cardoso, el presidente que gobernó los ocho años anteriores.

Para el analista político Antonio Lassance, la elección “mostrará en qué medida las coaliciones gubernamentales y de oposición aumentan su presencia en las alcaldías, ante la perspectiva de las presidenciales del 2014”.

En el primer turno, el PT apenas se llevó una de las 26 capitales, Goiania, vecina a Brasilia. Aunque avanzó en pequeñas ciudades, perdió en Recife, donde gobernaba hacía 12 años, y Belo Horizonte, el tercer colegio electoral del país de donde podrá salir un fuerte adversario presidencial en 2014, el socialdemócrata Aecio Neves.

En la segunda vuelta, el PT disputa siete capitales, y es favorito en cuatro según los sondeos, incluida Sao Paulo.

Su principal aliado en el gobierno, el centrista Partido del Movimiento Democrático Brasileño (PMDB), que ganó en Rio de Janeiro y Boa Vista en la primera vuelta electoral, disputará otras tres capitales, mientras que el PSDB está en el balotaje de siete.

Como en el 2008, el PMDB fue el partido que más alcaldías consiguió en la primera vuelta (1.025), seguido del PSDB (693) y el PT (628). Pero el partido de la presidenta Dilma Rousseff es el único que avanzó, con un crecimiento de 14 por ciento.

Una sorpresa de esa primera vuelta ha sido el Partido Socialista Brasileño (PSB), aliado del PT, que consiguió 436 alcaldías y un sensacional aumento de 42% sobre 2008. El PSB ganó cinco de las 35 grandes ciudades en primera vuelta, y tiene líderes que pueden hacer peligrar las ambiciones del PT y el PSDB en las presidenciales de 2014, evalúan analistas.

En Sao Paulo, Haddad consiguió avanzar a la segunda vuelta pese a que los sondeos favorecían al candidato apoyado por los evangélicos Celso Russomanno.

Muchos analistas pensaban que Haddad perdería debido al mediático juicio en la Corte Suprema contra excolaboradores del primer gobierno de Lula y su PT por la compra de votos a diputados de la coalición, por el cual ha declarado culpables a 25 acusados.

“En Sao Paulo, 70% de los electores no aprueban la gestión del actual alcalde, que vinculan al socialdemócrata Serra. La elección municipal es la que tiene menor contenido ideológico, el elector se preocupa de su día a día, los problemas locales, la salud, la seguridad, el transporte… La corrupción es la última de las preocupaciones”, dice Figueiredo.

En la primera vuelta, casi 140 millones de brasileños fueron llamados a elegir a los alcaldes y concejales de 5.568 municipios en el mayor país de América Latina y sexta economía mundial.