La persona más amable en el downtown de Miami. Un verdadero caballero. Un padre increíble.

Los que conocían a Tony Alonso tenían sus propios superlativos para describir al empresario pionero que abogó por el downtown de Miami – y especialmente la Calle Flager. El negocio familiar, La Epoca, ha sido un punto importante del área desde la década de 1960.

Ahora, es la tercera generación de los Alonso la que dirigirá la lujosa tienda por departamentos.

Tony Alonso murió el jueves en su casa en Coral Gables después de luchar por más de dos años contra un cáncer de colon. Tenía 67 años.

Alonso fue por mucho tiempo un miembro de la Autoridad de Desarrollo del Downtown y del Comité de la Calle Flager, encabezaba el edificio del Hospital Bautista de West Kendall y participaba en muchas de las juntas del Hospital Bautista.

Brian E. Keeley, presidente y gerente general del Baptist Health South Florida, calificó a Alonso de uno de los “paladines” del Baptist y también un “amigo”.

Pero por encima de todo, Alonso era “un padre increíble”, dijo su hijo, Brian Alonso, el cuarto de los seis de Tony Alonso.

Todos los seis fueron a escuelas de primer nivel y ahora trabajan en política, odontología, banca, mercadeo y la tienda de la familia.

Mientras ellos construían sus propias vidas, Tony Alonso nunca pidió a sus hijos que dieran una mano en La Epoca – pero ellos lo hicieron de todas formas.

En el 2005, Randy Alonso, de 28 años y el quinto de los hijos de Tony Alonso, se enamoró de la cultura de las ventas al por menor cuando estudiaba en Londres y le dijo a su padre que se uniría al negocio familiar tan pronto se graduara de la Universidad Duke en el 2006.

Por esa misma época, Brian Alonso, de 33 años, tomó un descanso de sus estudios de posgrado en la Universidad George Washington para ayudar a su padre a mudar La Epoca de su antigua localidad en el Edificio Alfred I. DuPont a su actual y prominente sede en el 200 de la Calle Flager – el lugar del antiguo edificio Walgreens.

La tienda comenzó en 1995 en La Habana, Cuba, como una pequeña fábrica tienda que pronto creció a ser la tercera mayor tienda por departamentos en la isla, según la familia. El gobierno de Fidel Castro confiscó la tienda en 1960 y la familia se trasladó a Miami.

Ellos abrieron de nuevo en 1965, en el downtown de Miami, e hicieron crecer de nuevo su negocio. En el 2005, La Epoca se mudó a la Calle Flager, justo a una cuadra de su localidad original.

Junto con su nueva localidad, Tony Alonso y sus hijos comenzaron a ofrecer marcas de alta calidad de ropa para cumplir con las demandas de los profesionales jóvenes y urbanos que comenzaban a llegar al downtown. La mudada y la nueva mercancía fueron declaraciones de la fe de Alonso en el área en aprietos del downtown de Miami, dijeron líderes empresariales.

A Alonso el sobreviven su esposa, Jane; seis hijos, Jane; Tony y su esposa Dania Melnick; Eric y su esposa Ariel Bender; Brian y su esposa Alexina Binnie; Randy; y Ashley y su esposo John Lavin; y sus cinco nietas, Sienna, Kayla, Juliana, Elizabeth y Evelyn Alonso.

Los servicios fúnebres se celebrarán de 6 a 11 pm del viernes. El velorio será en Caballero Rivero Woodlawn, Capilla Westchester, en el 8200 de la Calle 40 del South West. Un servicio de conmemoración se llevará a cabo el 3 de noviembre a las 2 pm en el Teatro Olympia en el Centro Gusman de Artes Escénicas, en el 174 de la Calle East Flager.

En vez de flores, la familia pide que los donativos se envíen al Hospital Bautista de West Kendall. Los cheques se pueden enviar a: WKBH Foundation, 9555 SW 162nd Ave. Miami, FL 33196.