En los últimos dos años, el gobierno del presidente Barack Obama ha estado desarrollando en secreto un nuevo plan para perseguir terroristas, una lista llamada “Matriz de eliminación”.

La matriz contiene los nombres de los sospechosos de terrorismo junto a un inventario de los recursos dedicados a rastrearlos, incluyendo acusaciones todavía selladas y operaciones clandestinas. Funcionarios del gobierno de EEUU indicaron que la base de datos está diseñada para ir más allá de las listas de eliminación de terroristas existentes y detalla los planes para la “eliminación” de los sujetos que están fuera del alcance de los aviones americanos no tripulados.

Aunque la matriz es una obra en curso, el esfuerzo por crearla refleja una realidad que está estableciéndose entre las filas de los agentes de la lucha contra el terrorismo: las guerras convencionales de Estados Unidos están llegando a su fin, pero el gobierno espera seguir añadiendo nombres a sus listas de personas a matar o capturar por muchos años.

Entre los altos funcionarios de la administración de Obama, existe un consenso bastante generalizado de que este tipo de operaciones se extenderán probablemente al menos otra década. Dada la manera en que Al Qaida sigue haciendo en declive, algunos funcionarios dicen que no hay un final definitivo a la vista.

“No podemos matar a todos los que quieren hacernos daño”, comentó un alto funcionario de la administración. “Es una parte necesaria de lo que hacemos… En 10 años no vamos a conseguir un mundo en que todos se den la mano y digan: ‘Amamos a Estados Unidos’”.

Esa línea cronológica sugiere que Estados Unidos sólo ha llegado a la mitad de lo que se conoció como la guerra global contra el terrorismo. Las listas de focalización que se consideraban medidas de emergencia limitadas después de los ataques del 11 de septiembre del 2001 son ahora parte integrante del aparato de seguridad nacional. Las listas se expanden y contraen según el avance de los aviones no tripulados pero nunca bajan a cero.

Mientras tanto, un jalón significativo se cierne en el horizonte: el número de militantes y civiles que han muerto en la campaña de aviones no tripulados durante los últimos 10 años pronto excederá los 3,000 según ciertos cálculos, sobrepasando el número de personas que Al Qaida mató en los ataques del 11 de septiembre.

La administración de Obama se ha jactado de sus éxitos contra la red terrorista, incluyendo la muerte de Osama bin Laden, como logros que apoyan la reelección del presidente Obama. Washington ha tomado medidas tentativas hacia una mayor transparencia, admitiendo formalmente por primera vez el uso por parte de Estados Unidos de aviones no tripulados armados.

Algo menos visible es el grado hasta donde Obama ha institucionalizado la práctica altamente clasificada de hacer ejecuciones focalizadas, transformando elementos azarosos en una infraestructura antiterrorista capaz de sostener una guerra al parecer permanente. Voceros de la Casa Blanca, el Centro Nacional de Lucha Contra el Terrorismo (NCTC), la CIA y otras agencias se negaron a comentar sobre la matriz u otros programas antiterroristas.