Miles de personas salieron a votar el sábado en el primero de ocho días de votación temprana en el condado Miami-Dade.

Muchos dijeron que votaban temprano con el fin de evitar las largas filas de espera en el día de la elección, el 6 de noviembre. Sin embargo, eso fue exactamente lo que encontraron, aunque pocos se quejaron de la espera.

“Estuve en la fila poco más de una hora y luego otros 15 o 20 minutos adentro, llenando la boleta”, declaró Daniel Valladares, de 51 años, tras salir del centro de votación en el Ayuntamiento del Condado Miami-Dade. “Me quería asegurar que entendía cada pregunta”.

Las preguntas llenan cinco páginas. Aparte de tener que decidir si el presidente Barack Obama debe permanecer en la Casa Blanca o ser reemplazado por Mitt Romney, ex gobernador de Massachusetts, los votantes deben seleccionar a miembros de la Cámara de Representantes Federal, la Legislatura Estatal y algunos escaños en la Comisión Condal. Además, hay una variedad de enmiendas a las cartas constitucionales a nivel estatal y condal.

Para las 3 p.m., 14,745 personas habían votado en Miami-Dade, más de la cantidad que votó durante el primer día de votación temprana en las elecciones presidenciales del 2008, cuando unos 12,000 electores fueron a las urnas. Para finales de la noche, un total de 22,625 ciudadanos votaron en el condado.

Al mismo tiempo, otros 130,226 residentes de Miami-Dade habían votado con boletas ausentes, lo cual representa casi el 51 por ciento de los votantes registrados de esta manera. Hay casi 1.3 millones de votantes a nivel condal, según el Departamento de Elecciones de Miami-Dade.

A nivel estatal, más de 1.2 millones de electores han votado con boletas ausentes. Por una diferencia de 5 puntos, los republicanos han emitido más votos con boleta ausente que los demócratas. Esa ventaja podría ser cancelada con la votación temprana y la votación el Día de la Elección, ya que las estadísticas muestran que los demócratas prefieren votar en persona.

En el 2008, por ejemplo, el republicano John McCain ganó fácilmente en los votos por boleta ausente en Miami-Dade, pero perdió contra Obama en la votación temprana y el Día de la Elección. Obama recibió el apoyo de casi 58 por ciento del electorado a nivel condal.

El sábado, muchos electores dijeron que era su primera vez votando temprano en uno de los 20 centros de votación.

“Pensé que iba ser cosa de entrar y salir rápido”, indicó Erich Vogel sonriendo, al sumarse a una inmensa fila que se estiraba por una cuadra alrededor de la Biblioteca de Coral Gables.

Vogel, de 58 años, vive en Key Biscayne y dijo que batalló con un congestionamiento de tránsito inesperado para llegar.

“Uno se imaginaría que tendrían más lugares abiertos para votar, ya que es una elección muy importante”, opinó.

Para otros, era la primera vez que votaban en una contienda presidencial.

“Nos hicimos ciudadanos el año pasado”, declaró Aleida Burón, de 63 años.

La inmigrante cubana había votado en la Biblioteca de West Flagler minutos antes de que las urnas cerraran a las 7 p.m. “Leí todas las enmiendas con cuidado porque uno de saber exactamente sobre qué está votando”.