En su natal Cuba, Nicolás I. Vázquez trabajó como vendedor desde los 18 años en El Encanto, una popular tienda por departamentos.

Al emigrar a Estados Unidos junto a su esposa Luisa y su bebé Nicholas en 1962, Vázquez se dedicó a lo que más le gustaba hacer, las ventas. Tras una corta estadía en Miami se mudó a West New York, un barrio de Nueva Jersey, donde consiguió trabajo en una tienda de ropa de hombres de una familia judía. 14 años después inauguró Mr. Nick’s, su propio negocio de ropa para caballeros en Union City, Nueva Jersey.

Vázquez falleció el 22 de octubre en su casa en Hollywood, en el condado Broward, donde pasó los últimos años de su vida tras retirarse en el 2000, a los 64 años. Vázquez sufrió de fibrosis pulmonar idiopática, una enfermedad que causa que los pulmones se tornen rígidos y dificulta la respiración.

“Era un hombre muy honesto y trabajador”, dijo su viuda, Luisa Vázquez. “Siempre valoró la honestidad y la amistad de los demás”.

La gran mayoría de los clientes de Vázquez en su tienda de Unión City, y más tarde en otra sucursal en West New York, eran cubanos, quienes componen gran parte de la población hispana de ambas ciudades en Nueva Jersey.

Según cuenta Luisa Vázquez, muchos de aquellos clientes hoy viven en Miami, y recuerdan a Vázquez desde los años 70 y 80, cuando les vendía sus trajes y camisas.

“Lo recuerdan con cariño y respeto”, dijo Luisa al recordar los primeros años de Mr. Nick’s y a su fallecido esposo. “El siempre se hizo querer y trataba a todo el mundo muy humanamente”.

Nicolás y Luisa se casaron en Cienfuegos, una ciudad al sur de Cuba. Luisa tenía 20 años y Nicolás 24. Tras mudarse a Nueva Jersey Luisa trabajó en una factoría de tejidos y aprendió contabilidad, mientras su esposo trabajaba con la familia judía. Cuando inauguraron su propia tienda, ella hacia las alteraciones de las piezas de ropa y llevaba las cuentas del negocio.

“Siempre trabajamos en familia”, dijo la mujer. “Y hacíamos un buen equipo”.

A su hijo Nicholas Vázquez le inculcaron el espíritu empresarial y de superación, contó Luisa. Nicholas es dueño de dos restaurantes cubanos en Nueva Jersey y se prepara para inaugurar el restaurante Azúcar, en Coral Gables. A Vázquez le sobreviven también tres nietos.

“Nicolás y yo siempre estuvimos orgullosos de nuestro hijo”, dijo Luisa. “Es un buen hombre, como su padre”.